‘파워블로거는 어떤 사람들인가요?’

요즘들어 부쩍 이런 질문을 많이 받습니다. 파.워.블.로.거. 이 낯선 신인류가 등장한 시기는 1~2년전. 이들은 국내에 블로고스피어(블로그 생태계)가 생기면서 나타났습니다.

파워블로거들의 기원은 블로그의 본고장, 미국에서 시작됐습니다. 10년전부터 영향력을 키워온 블로거들이 하나둘 주류로 자리잡아왔습니다. 세(勢)도 막강합니다. 이름값을 하는 프로블로거들은 이제 경제, 사회, 정치 모든 분야에 입김을 미칩니다. 1년에 10만달러 이상 수익을 올리는 파워블로거들도 수두룩합니다.

블로거 1000만명시대가 이제 막 열린 국내 블로고스피어. 아직 파워블로거들은 극소수입니다. 300명이 채 안됩니다.

이들도 블로깅을 즐긴다는 점에서는 여느 블로거들과 다르지 않습니다. 파워블로거들은 블로고스피어에서 이슈를 만들수 있는 영향력을 가지고 있습니다. 파급력있는 콘텐츠와 자신만의 정보를 만들어내죠. 이들 블로그에는 하루 만명 이상 꼬박꼬박 방문합니다. 때에 따라 몇십만명이 방문하기도 합니다. 블로거들이 이들의 콘텐츠를 ‘펌질’하면서 인터넷에서 이슈가 확대 재생산되기도 합니다. 지난 대선에서는 파워블로거들과 대선후보들가 간담회를 가지기도 했습니다. 고정독자만 몇만명인 스타와이프로거 문성실씨. 블로그에 요리법을 올리면 그날 동네 마트에서는 요리재료가 번번이 동난다고 합니다.

파워블로거들에게 과연 특별한 무언가가 있을까요? 기자가 만나본 이들은 결코 특이한 사람들은 아니었습니다. 한 블로거 말대로 주변에서 흔히 볼수 있는 ‘이웃’들이었습니다. 대부분 직장생활과 블로거를 겸업합니다. 그들 말대로 ‘주경야블’ 인거죠.

하지만 그들만의 DNA는 분명히 존재합니다. 왠지 자유분방할 것 같은 파워블로거들. 이들을 대표하는 단어 하나를 꼽으라면 바로 ‘성실’입니다. 자신의 이름을 걸고하는 블로그. 이에 더욱 공을 들입니다. 자신만의 콘텐츠를 위해 끊임없이 공부합니다. 글 한편 올리기 위해 며칠 밤을 해외 자료를 뒤지기도 합니다. 스스로 정한 블로깅 횟수와 시기를 무슨 일이 있어도 지킵니다. 수백개 달린 댓글에 너댓시간이 걸려도 꼬박꼬박 답을 달아줍니다. 오프라인에서도 인맥관리를 꾸준히 합니다.

디지털유전인자로 똘똘 뭉쳐있을 법한 파워블로거들. 정작 자신의 콘텐츠를 만드는 모습은 지극히 아날로그적인데요. 오랫동안 블로깅을 하며 쌓인 콘텐츠일수록 ‘묵은 장맛’을 내듯 더욱 빛을 발합니다. 지독한 자기관리, 파워블로거들을 있게 한 비법이기도 합니다.

권선영기자(kong@heraldm.com)