올해 가장 수확이 큰 배우를 하나 꼽으라면 이범수도 그 범주에 들 수 있을 것이다. ‘슬픔보다 더 슬픈 이야기’, ‘킹콩을 들다’, ‘정승필 실종사건’에 이어 곧 개봉할 ‘홍길동의 후예’까지 무려 네 편의 영화를 선보였다. 얼마 전에는 한국영화평론가협회가 수여하는 영평상의 남우주연상을 수상했다. 남우주연상을 받은 것은 데뷔 20년 만에 처음이다.
“항상 대진운이 안 좋았다고 생각했어요. 지난 해 ‘피의 중간고사’는 ‘다크 나이트’와 같은 시기에 개봉했고, 올해 ‘킹콩을 들다’는 해운대, 트랜스포머, 해리포터가 일주일 단위로 개봉했죠. 그런 영화들 사이에서 순수 영화의 힘으로 흑자가 나고 인정을 받아서 기분이 좋습니다.”
올해 상반기 ‘킹콩을 들다’에서 시골 여중의 역도부 코치로 열연한 이범수는 올 하반기는 코미디 액션 영화 ‘홍길동의 후예’로 한 해를 마감한다. ‘킹콩을 들다’가 웃음과 눈물을 선사한 휴먼 감동 영화였다면, ‘홍길동의 후예’는 분위기가 전혀 다른 오락영화라고 그는 설명했다. 홍길동 가문의 후예로 밤마다 의적 활동을 하는 고등학교 음악 교사 홍무혁 역을 맡은 그는 이번 영화를 위해 근육질 몸을 만들어 화제가 되고 있다. 이 때문에 최근 영화를 통해 몸매를 자랑한 이병헌, 비와 비교가 되기도 했다.
“한 2년 전 쯤부터 운동을 열심히 하기 시작했는데 이번 영화를 위해 더욱 박차를 가했어요. 부담보다도 있었지만 즐겨야 한다고 생각했죠. 이병헌씨와 비씨도 고생 많이 했을 거예요. 같이 운동한 사람들로써 두 사람한테도 박수 보내고 싶네요.(웃음)”
꽃미남으로 주목을 받았어도 나이가 들면 망가지는 연기를 하는 법인데 이범수는 그와는 정반대의 행보를 걷고 있다. 1990년 데뷔 이후 코믹하고 뭔가 모자란 역할을 주로 해왔던 그는 해를 거듭할수록 세련된 훈남의 이미지를 더하고 있다. 혼자서만 시간을 거슬러 올라가는 비법을 묻자 그는 ‘진실함’을 강조했다.
“코믹한 역할을 할 때도 진실함을 갖고 있었기 때문에 다른 역할을 맡더라도 그 진지함이 이어진 것이 아닐까요? 역할은 가벼워 보일지언정 엉뚱해 보이지 않았던 것이 지금의 저를 만든 것 같습니다.”
늘 새로움을 추구하는 배우가 되고 싶은 이범수는 학구열도 남다르다. 모교인 중앙대학교 예술대학원에서 석사과정을 이수했지만, 관련 학문에 대한 갈증으로 올해 고려대학교 방송영상대학원에 또다시 문을 두드렸다.
“학위에 욕심이 있어서는 아니예요. 지금 하는 일에 대한 학문적 궁금증이 많아요. 일을 할수록 인접 분야가 궁금해지고 어떤 연관이 있나 알고 싶은 마음이 더 큽니다. 알고 싶어서, 궁금해서 공부하니까 즐거워요. 즐겁게 공부하고 일 했던 것이 20년 동안 제가 한 우물을 팔 수 있었던 이유이기도 합니다.”
정지연 기자/jyjeong@heraldm.com
사진=이상섭 기자(babtong@heraldm.com)
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