MBC ‘100분 토론’이 20일 ‘친권! 천륜인가 아닌가’라는 주제로 토론을 벌였다. 고(故) 최진실의 전 남편 조성민이 두 자녀에 대한 친권을 회복하는 데 대해 논란이 커지면서 마련된 자리다.

김상용 중앙대 법대 교수와 여성학자 오한숙희, 김병준 변호사, 최영갑 성균관 기획실장, 소설가 이하천 씨 등이 출연해 친권의 의미, 법과 현실의 문제점을 놓고 자녀들의 행복을 위한 대안에 대해 토론했다.

하지만 패널 선정에 신중을 기했어야 했다. 패널은 토론의 주제에 대한 전문성을 지니고 있어야 할 뿐만 아니라 최근 진행돼 왔던 사안에 대해 숙지하고 나와야 한다.

하지만 이하천 씨는 문제의 핵심이 무엇인지도 모르는 듯한 발언을 계속 했다. 민감한 사안에 대해 위험한 발언까지 서슴치 않았다. 이하천 씨는 “아이들이 가장 약자다. 아이들의 성장이 가장 큰 관심거리다”면서 “조성민에게 천륜이어서 친권을 복원시키자는 게 아니다. 아이를 균형잡힌 인격으로 기를 자질이 있느냐다”라고 말했다. 여기까지는 누구나 동의할 수 있는 발언이었다.

하지만 이후부터는 위험한 발언이 이어졌다. “(최진실의) 아이들의 외할머니는 따뜻한 양육에는 좋지만 정신적 성장에는 안좋을 것이다. 최진영은, 그 집안은 돈 관리를 잘 하지만 정신의 문제에 있어서는 하자가 있는 것이 드러났다”고 말한 것.

오한숙희 씨가 “그게 무슨 말인가요”라고 하자 이 씨는 “한 사람의 자살을 막지 못했다. 최진실이 그만큼 하소연을 했는데 그 주변사람들이 아무도 듣지를 않았다는 거죠”라며 신중하지 못한 답변을 했다. 상대 패널이 “논지와 관계없다” “사생활 문제는 언급하지 말아달라”고 요청하기도 했다.

이하천 씨의 발언은 듣기에 따라서는 최진실 유가족에게 큰 상처를 줄 수도 있다. 최진실의 자살 원인이 가족의 도움만으로 해결될 수 없는 우울증에 의한 것이라면 심각한 명예훼손이 될 수도 있다.

이하천 씨의 발언은 경솔했을 뿐만 아니라 최진실의 유가족과 조성민이 대립되고 있는 상황에 대해 상대 패널에게 질문할 정도로 토론 준비도 제대로 해오지 않아 불분명하고 답답한 내용의 말을 들어야 하는 시청자에겐 고역이었다. 시청자 게시판에는 출연자 섭외에 대해 신중한 검증을 했어야 한다는 의견들이 속속 올라오고 있다.

토론은 자신의 주장에 대한 근거를 제시해 다른 의견을 내세우는 사람의 근거와 비교할 수 있도록 해야한다. 주장도, 주장에 대한 근거도 미약한 채 논지에 어긋난 개인사에 관한 말을 하는 패널이 있다면 그날 토론은 제대로 됐다고 할 수 없다.

서병기 대중문화전문기자/wp@heraldm.com