‘차라리 경기에만 신경쓰던 때가 그립다.’

2008 베이징올림픽에서 사상 최고의 성적을 거두고 돌아온 한국의 올림픽스타들이 이런 저런 내우외환에 시달리며 힘겨운 시간을 보내고 있다. 열흘가량이나 허송세월하며 환영행사를 위해 단체 귀국한 것은 그렇다쳐도 각종 TV의 예능프로그램의 섭외공세의 표적이 되고 있다. 여기에 척박한 국내 경기여건은 조금도 나아지지 않은 채 여전히 그들을 기다리고 있다.

92년 바르셀로나 이후 16년만에 금메달을 따낸 사격은 사격인들의 메카인 태릉사격장 사용기간이 이달 말로 끝나 사격장을 소유하고 있는 문화재청과 갈등이 예상된다. 사격연맹과 문화재청은 지난해말 사격장 철거문제로 심각한 갈등을 빚었으나 올림픽이 끝날 때까지 철거를 유예한 뒤 대체사격장 마련에 나서기로 한 바 있다. 그러나 사격연맹은 대체사격장 마련에 정부나 자치단체가 미온적이라며 내달 회장기 사격대회를 태릉에서 열겠다는 입장이다. 문화재청은 사용허가를 연장해줄 수 없다는 방침이지만 모처럼 금메달을 따내며 여론의 지지를 얻고 있는 사격장을 폐쇄하는데 따른 부담을 외면할 수 없어 극단적인 결정을 내리기는 어려워 보인다.

사격이 생존의 문제로 고심하고 있다면 올림픽에서 극적인 승리나 호감이 가는 외모로 인기를 모은 선수들은 방송 등 각종 언론의 섭외요청에 몸살을 앓고 있다.

‘국민남동생’으로 떠오른 배드민턴의 이용대(삼성전기)는 최근 2개 방송사의 아침 프로그램에 동시에 등장해 시청자를 어리둥절하게 만들었다. 시차를 두고 인터뷰했으나 나란히 방송을 내보내며 졸지에 홍길동이 되어 버렸다. 뿐만 아니라 각종 예능프로그램에서도 메달리스트 잡기에 혈안이 되면서 해당 선수의 소속팀이나 종목 관계자들은 우려를 떨쳐내지 못하고 있다. 배드민턴의 경우 ‘이용대 보호하기’에 나섰으며 다른 선수들도 10월 열릴 전국체전을 위해서는 다시 훈련에 들어가야 하기 때문에 섭외요청을 뿌리치기 바쁘다.

역도는 장미란 사재혁 윤진희 이배영 등 금메달리스트와 인간승리의 주역들이 역대 최고의 성적을 거두고 돌아왔는데도 이에 상응하는 포상금을 내놓지 않고 있어 눈쌀을 찌푸리게 만들고 있다.

대한역도연맹(회장 여무남)은 재정상태가 열악해 언제 얼마를 지급할지조차 정하지 못한 상태다. 연맹은 그동안에도 올림픽과 세계선수권대회 등 각종 국제대회 입상자에게 변변한 포상금을 주지 않았기때문에 선수들과 코칭스태프들도 큰 기대를 하지 않는 상황이다. 소속팀들은 규정대로 포상금을 지급했지만 정작 자신들의 소속 협회에서 아무런 소식이 들려오지 않으니 선수들은 힘이 빠진다.

김성진 기자(withyj2@heraldm.com)