서울 송파구에 사는 회사원 최모씨. 영상통화를 주로 쓰는 최씨는 기본료가 2만 2000원인 SK텔레콤의 ‘W조절 요금제’와 ‘T끼리T내는’ 할인제도에 가입했다.

가입연수가 전혀 없는 세명의 가족과 가입연수가 6년씩인 2명의 가족이 함께 온가족 할인제도를 가입했다(가족합산기간 12년,기본료 20% 할인 혜택).

최씨는 7월 청구서 확인결과 기본료 2만 2000원 중 20%인 4400원, 영상통화료 12만원 중 8만 8000원을 할인받은 것으로 나타났다. 온가족 할인으로만 월9만 2400원(연간 111만원 예상)의 절감 효과를 본 것이다. 다른 가족들까지 포함할 경우, 5인 가족이 무려 월25만원(연간 3백만원 예상)의 할인 혜택을 봤다.

가계비에서 통신비가 차지하는 비율이 높아지면서, 가계 통신비 절감 방안에 대한 관심도 집중된다. 통신업체들 특히 SK텔레콤은 가계 통신비 절감을 위한 다양한 요금제를 선보였다. 무엇보다 SKT의 ‘경쟁 촉진형 요금제’를 활용하면, 가격 통신비를 줄일수 있다. 무엇보다 이같은 경쟁촉진형 신규 상품들이 이용자에게는 가계통신비 부담을 덜어주고, 사업자에게는 고객 해지율 개선, 마케팅비용 발생 억제 등의 효과를 주고 있다. 결국 이용자와 사업자 모두가 윈윈(Win-Win)할 수 있는 모델을 제시하고 있는 것이다.

SKT는 고객간 통화료 50% 할인혜택을 주는 ‘T끼리 T내는 요금’, 2년 이상 가입 고객이 신청 시 T끼리 통화료 추가 할인혜택을 주는 ‘T끼리 Plus’, 두명만 모여도 기본료 최대 50%할인, 가족간 통화 50% 등의 혜택을 주는 ‘T끼리 온가족 할인제도’ 등 다양한 요금 절감 상품을 내놓았다. 특히 온가족이 결합하면, 휴대폰ㆍ인터넷 기본료 최대 50% 할인되고, 하나포스 3개월 무료(3년 약정시) 혜택을 주는 ‘온가족 결합상품’, 학교 친구들과는 음성ㆍ영상통화료가 50% 할인되는 ‘학교끼리 T타임’ 요금제도 있다. 최근에 내놓은 ‘그녀들의 T타임 요금제’ 는 월 1만4000원, 10초당 18원의 기본 요금제로 지정회선을 4개까지 정할 수 있다. 한 달 동안 지정회선과 통화한 합산 시간에 따라 기본료가 2000원에서 최대 9000원까지 할인되는 요금 상품이다.

T끼리 T내는 요금제는 상반기까지 가입자가 246만명에 달한다. 1인당 월평균 절감액은 6300원(연간 7만 5600원)이다. 이 요금제는 망내통화 비중이 높은 고객이 유리하다. T끼리 온가족 할인제도 가입자는 168만명(8월 현재), 1인당 절감액은 월 3800원이다. 가입년수가 높으면서 가족간 묶음이 가능한 고객, 가족간 통화가 많은 고객이 이 요금제에 가입하면 절감효과를 크게 누릴수 있다.

SKT가 자사 고객의 과금 데이터를 분석한 결과 올 상반기에 망내할인 800억원, 문자메시지(SMS) 700억원 등 경쟁 촉진형 요금제도로 총 1860억원의 요금경감 효과를 거둔 것으로 나타났다. T끼리 T내는 요금은 800억원, 특히 건당 30원이던 SMS 요금을 올해 부터 20원으로 33.3% 인하함에 따라 SKT의 고객은 총 700억원의 요금 경감효과를 누렸다. 가입고객 당 월 평균 520원을 할인 받은 셈이다.

특히 SKT가 청소년 고객들의 요금경감을 위해 업계 최초로 정보이용료를 청소년 상한요금에 포함함에 따라 올 상반기에 250억원의 요금 경감 효과를 거뒀다. 청소년 고객당 월 평균 1600원의 경감효과를 누린 셈이다. 이는 업계에서 유일하게 SKT만이 시행하고 있는 제도다. 청소년 고객가치를 제고하기 위한 SKT의 차별화된 노력으로 평가할 수 있다.

SKT의 경쟁 촉진형 요금 경감 상품이 확산됨에 따라 가입고객당 월 평균 요금도 하향세를 보이고 있다. 올 2/4 분기 가입자당 월 평균 요금(ARPU)은 지난해 동기 대비 3.9% 하락한 4만 3391원을 기록했다. 이같은 요금 경감 상품의 효과로 인해 앞으로는 보조금 경쟁을 지양하고, 요금ㆍ 서비스 경쟁으로 전환해야 한다는 목소리가 높다. 특히 업계 자율의 요금인하 경쟁의 효과가 나타나고 있다는 점에서 더 관심을 끈다.

박영훈 기자(park@heraldm.com)