기아자동차가 준중형 세단의 새로운 기대주 ‘포르테(FORTE)’를 출시했다. 기아차는 21일 압구정동 국내영업본부 사옥 1층에서 정의선ㆍ조남홍 기아차 사장과 김충호 국내영업본부 부사장, 김상구 금속노조 기아차 지부장 등 임직원 200여 명이 참석한 가운데 신차발표회를 열고 포르테의 본격 시판에 들어갔다. 기아차는 포르테 개발에 총 2100억원과 29개월의 연구기간을 투자했다.

특히 디자인으로 주목받고 있는 포르테에 대해 피터슈라이어 디자인총괄 부사장은 “포르테야말로 진정한 내 아들”이라며 각별한 애정을 드러냈다. 고유가 시대상을 반영해 1.6 감마엔진을 장착한 포르테 가솔린 모델은 최대출력 124마력에 연비도 ℓ당 14.1㎞다. 경쟁차종에 비해 15% 정도 우수한 기록이다.

기아차는 올가을 동유럽 및 아중동, 중남미 등 일반 지역을 시작으로 내년에는 전략 시장인 북미 시장에 포르테를 수출할 계획이다. 기아차는 포르테에 대해 2009년 내수 5만대, 수출 17만대 등 총 22만대 판매를 목표로 수출이 본 궤도에 오르는 2010년부터는 수출만 20만대로 확대해 연간 25만대를 판매할 계획을 수립했다.

가격은 1.6 가솔린 모델이 1193만~1845만원, 1.6 디젤 모델이 1695만~1965만원이다.

윤정식 기자(yjs@heraldm.com)