‘국민’ 납량특집 시리즈 KBS ‘전설의 고향’의 첫 회 구미호 편 에서 가장 중요했던 부분은 마지막인 20년후의 장면이다. 구미호의 피가 흐르는 한 종가에서 어른들이 매번 어린 여식들을 죽여 구미호의 발현을 막고 집안 어른들은 죽은 구미호의 피와 간으로 건강을 유지한다. 그런데 억울하게 언니를 잃은 명옥(박민영)이 구미호로 복수를 벌이지만 20년후에도 여전히 대를 이어 어른에게 죽은 구미호의 간을 바치는 모습을 담았다. 이를 바치는 유약한 종손 효문(김태호)은 다소 회의적인 표정을 짓고 있다.

구미호편을 연출한 곽정한 PD가 이렇게 한 이유는 무엇일까? 곽 PD는 “종가 어른들을 레드 컴플렉스를 통해 통치하려는 파쇼로 보건, 주변을 착취해 권력을 유지하려는 기득권층으로 보건, 청산되지 못한 친일파로 보건, 수구 기득층이나 기득권 영합층으로 볼 수 있지 않겠느냐”면서 “구미호가 된 명옥이 다시는 딸들을 죽이지 않겠다는 다짐을 받고 사라지지만 20년후에도 그대로인 것을 보면 체제를 비판하려 했으나 결국 그 사회에 편입되고 마는 386세대의 모습일 수 있다”고 설명했다.

하지만 마지막 의미심장한 효문의 표정은 역량을 축적할때까지는 조상을 따르겠다는 모습의 표현일 수 있다. 곽 PD는 “이 드라마는 보수냐, 진보냐의 한쪽 선택의 문제가 아니라 상징과 은유 등을 통해 상황에 대해 해석될 여지를 남겨두는 것이다”고 덧붙였다.

곽 PD는 원래 구미호 등 '전설의 고향'과 같은 종래 공포물은 귀신과 약속을 지키지 않아 문제가 생기는 것이었으나(구미호도 인간이 되지 못하고 한을 품고 죽는다) 이번에는 함축적인 접근을 해보려고 했다”고 말했다.

곽 PD는 “예전의 ‘전설의 고향’이 인기가 있었던 것은 무서워서가 아니라 드마라적인 내용이 뒷받침돼 있기 때문이다. 과거에는 귀신 나오는 장면도 많지않다”면서 “TV 공포 드라마 시청자들은 공포영화 관객들의 취향과는 조금 다른 것 같다. TV를 보시는 분들에게는 인간적인 것과 정서적인 부분에서 오는 애환과 감동이 더 어필되는 것 같다”고 공포물의 소비 차이를 설명했다.

곽 PD는 “즉각적인 반응을 보이는 네티즌은 후반부 편집이나 CG, 구미호 이미지 등에서 이견을 많이 표출했지만 시청률로 나타나는 일반 시청자의 반응과는 괴리가 있는 것 같다”는 생각을 전하기도 했다.

뛰어난 드라마로 평가받은 ‘한성별곡-正’을 만든 곽정환PD의 구미호 편은 20%가 넘는 시청률을 보이며 TV 공포물로는 이례적으로 소통에 성공했다.

서병기 대중문화전문기자(wp@heraldm.com)