KBS 수목극 ‘태양의 여자’ 후속으로 4주간 방송되는 ‘국민’ 납량특집 시리즈 ‘전설의 고향’의 첫 회 구미호 편이 20%가 넘는 시청률을 보이며 성공적으로 데뷔했다.

드라마 시청률이 보통 한 자리 수를 넘나드는 요즘 경향을 고려할 때 첫 회 방송에서 두 자리 수를 넘어서서 20% 이상을 기록했다는 건 이례적인 경우. 타사 경쟁 드라마에 비하면 시청률이 두 배에 육박한다.

드라마는 집안의 딸들이 구미호로 변하는 한 양반 집안의 내력에 따라 구미호가 되는 딸들을 죽이면서 일어나는 갈등을 그렸다. 딸들이 구미호의 피를 물려받는 저주를 받았다고 믿는 집안 어른들은 딸들을 죽이고 영원불멸의 건강을 주는 힘을 갖고 있다고 여겨지는 죽은 구미호의 피와 간을 먹는다. 결국 언니를 잃은 여동생(박민영 분)은 구미호로 변신해 탐욕과 이기심에 가득찬 사람들에게 일대 복수를 벌인다는 것이 이 드라마의 줄거리.

제작진은 부귀를 누리던 양반 집안을 묘사하기 위해 화려한 소품을 사용하고, 현대 감각에 맞는 구미호를 만들기 위해 최첨단 그래픽 기법을 사용했다.

한여름 무더위속 납량 특집 드라마라는 점과 전통극 전설의 고향의 복귀에 대한 기대도 드라마 흥행에 일조한 것으로 보인다. 전설의 고향을 통해 우리의 전통과 뿌리를 만나보자는 제작진의 기획 의도도 어필했다.

재미와 함께 의미도 찾았다. 딸이 구미호로 변하는 것이 저주가 아니라 계속 피붙이들을 죽여야하는 가문의 숙명이 저주라고 외치는 민영 오빠의 외침 속에는 드라마가 전달하고자 하는 의미가 포함된 듯 느껴진다.

구미호는 앞으로 가문의 딸들을 죽이지 않는다는 장손의 다짐을 받고 물러나지만, 20년후를 보여주는 마지막 장면에서 다시 그 집안 어른이 된 장손이 피와 간을 먹는 장면이 나와 “악습은 일거에 해소되지 않고 반복된다”는 정치색있는 묘한 메시지를 남기기도 했다.

또한 박민영은 구미호 역을 잘 소화해 내 역대 최고의 미녀들이 탐내는 구미호 역 출신 미녀 여배우 리스트에 자신의 이름을 당당히 올렸다. 게다가 기존 관념과는 다른 구미호 역으로 역대 최고 예쁜 구미호라는 별칭도 얻을 전망이다. 지금까지 구미호역 여배우 출신들은 한혜숙, 김미숙, 선우은숙, 차화연, 박상아, 송윤아, 노현희, 고소영 등.

시청자 게시판에는 오랜만에 선보인 ‘전설의 고향’에 대한 호평이 줄을 이었지만, “구미호가 너무 예쁘다, 귀엽다”는 등 구미호 캐릭터에 대한 불만섞인(?) 의견도 올라왔다. 제작진은 “기존에는 구미호의 무서운 느낌만 강조됐는데 이번에는 여성적이고 섹시한 느낌에 기괴한 이미지를 입히는 변화를 줬다”고 밝혔다.

김수한 기자(soohan@heraldm.com)