동국제강의 장세주 회장(55ㆍ사진)이 공개적으로 대우조선해양 인수 파트너 물색에 나서 눈길을 끌고 있다. 그는 올해 초 ‘대우조선해양 인수를 위한 철강업계 컨소시엄 구성’을 공식 제안한 바 있다.

지난 9일 포스코센터에서 개최된 제 9회 철의날 기념 행사에 참석한 장 회장은 기자와 만나 “대우조선 인수 파트너 좀 찾아주십시요”라고 말했다. 대우조선 인수에 관심은 많지만, 아직까지 마땅한 파트너를 찾지 못하고 있다는 얘기다. 평소 솔직하게 이야기하는 모습을 감안할 때 대형 인수전에서 으례 나타나는 연막전 같지는 않아 보인다는 것이 관계자의 설명.

그는 이어 대우조선 인수 희망업체들의 동향과 관련해서도 “철강업체보다는 조선업체들이 더 많은 관심을 갖고 있는 것 같다”고 말했다. 세계적으로 규모의 경쟁을 펼치고 있고 사업의 직접 연관성도 높은 조선업계의 관심도가 더욱 높아지고 있다는 뜻으로 파악된다.

하지만 그는 시중에 나돌던 STX와 공동으로 대우조선 인수에 참여할 것이라는 관측과 관련해선 “어떤 연락도 없었다”며 “만약 공동 인수 관련 연락이 오면 어느 누구라도 만날 용의가 있다”고 말했다.

이날 장 회장은 여전히 포스코와 공동 인수하는 방안에 대해 관심이 많아 보였다. 철의날 기념 행사장에서 줄곧 이구택 포스코 회장과 함께 했던 장 회장은 대우조선 인수와 관련한 기자들의 연이은 질문에 “이구택 (포스코) 회장에게 물어볼까요”라고 되물으며, 포스코와 공동 인수하는 것에 대한 마음이 있음을 내비췄다.

오는 10월께 브라질 일관제철소 착공에 들어갈 예정인 동국제강은 대우조선해양 인수전에 1조원 정도의 자금 동원이 가능할 것으로 파악된다. 이 정도의 금액이면 대우조선 인수 컨소시엄의 10% 정도 지분율을 가져갈 수 있을 것으로 예상되고 있다.

박도제 기자(pdj24@heraldm.com)