경찰이 14일 오후 7시 서울시청 앞 광장에서 예정된 ‘광우병 국민대책회의’의 미국산 쇠고기 수입반대 저지 촛불문화제를 원천봉쇄하는 방안을 검토 중인 것으로 확인됐다. 또 촛불문화제에서 정치적 발언을 했거나 문화제를 주도한 관련자 4~5명의 소환을 검토 중이다. 앞서 어청수 경찰청장은 최근 열린 촛불문화제를 불법 미신고 집회로 보고 주최자를 사후 사법처리할 방침이라고 밝힌 바 있다. 문화제를 강행하려는 주최 측과 강경대응을 천명한 경찰 간 충돌이 우려된다. ’

서울 종로경찰서에 따르면 경찰은 촛불문화제가 정치집회로 변질됐다고 판단, 문화제를 원천봉쇄하는 방안을 고려하고 있다. 경찰 관계자는 “오늘(14일) 집회에는 기존(900여명)보다 많은 1200여 명의 경찰을 배치할 계획”이라고 말했다. 원천봉쇄 가능성이 높다는 설명이다. 원천봉쇄 여부는 이날 오후 결정된다. 경찰이 이날 집회를 원천봉쇄하면 주최 측은 장소를 옮기거나 도심 산발시위를 할 것으로 예상된다. 경찰은 시위대와의 충돌을 피하기 위해 집회장소를 경찰버스로 둘러싸는 ‘차벽’ 설치방법을 동원할 것으로 보인다.

현행 ‘집회 및 시위에 관한 법률’에 따르면 ‘일출 전 일몰 후 옥외집회 또는 시위를 해서는 안된다’고 돼 있다. 단 주최자가 질서유지인을 두고 미리 신고한 경우 관할 경찰서장은 허용할 수도 있다. 주최 측은 이날 집회를 신고하지 않았다.

경찰은 또 집회 주도자에게 출석일정을 통보할 계획이다. 경찰은 “소환일정은 아직 잡지 않았지만, 자료는 이미 확보했고 분석도 했다”며 “조만간 관련자에게 경찰 출석을 통보할 예정”이라고 밝혔다.

주최 측은 반발했다. 대책회의는 촛불문화제 주최자에 대한 경찰의 사법처리 방침에도 불구하고 기존 행사 장소인 청계광장보다 더 많은 사람이 모일 수 있는 서울광장으로 장소를 옮겨 미국산 쇠고기를 우려하는 시민의 뜻을 전달한다는 계획이었다. 대책회의 관계자는 “경찰이 문화제 원천봉쇄를 시도한다면 법적 투쟁도 불사하겠다”며 “특히 경찰이 주동자 사법처리를 운운하는 이유는 정치적 부담 때문”이라고 비판했다. 이들은 이날 오전 미국 쇠고기 협상과 관련해 청와대 앞에서 이명박 대통령의 책임을 묻고 협상의 전면 백지화와 재협상을 촉구하는 기자회견을 열었다.

이고운 기자(ccat@heraldm.com)