12일 중국 쓰촨 성의 대규모 지진으로 1만명에 육박하는 사망자가 발생한 가운데 한반도도 더이상 지진의 ‘안전지대’가 아니라는 경고가 이어지고 있다. 해를 거듭할수록 지진이 자주 일어나는 데다 강도도 세지는 추세다. 특히 한반도에 인접한 중국과 일본에서 끊이지 않는 ‘천재지변’을 ‘강 건너 불 보듯’ 할 수 없는 상황이다.

13일 기상청에 따르면 올 들어 5월까지 발생한 크고 작은 지진은 15차례. 이런 가운데 1990년대 초까지 연평균 20회 정도 발생했던 지진은 2000년 이후 연평균 40차례 이상 발생하고 있다.

최근에는 증가세가 더욱 두드러진다. 2005년 37회 발생한 지진은 2006년과 2007년 각각 50회 가까이로 늘어났다.

강도도 세지는 추세다. 한반도에서 발생한 10대 강진 중 2004년 5월 경북 울진에서 발생한 규모 5.2의 지진을 비롯해 2000년대 들어서 4차례나 발생했다. 한반도가 지진의 안전지대가 아닌 이유다.

한반도 인접 국가에서 지진 피해 사례가 끊이지 않는 점도 불안감을 가중시킨다. 중국 대지진은 중국 전역은 물론 베트남과 태국 파키스탄에서도 진동이 감지될 정도였다. 중국에서 연이어 발생하는 대지진의 여파가 아직 한반도에 직접적인 영향을 미치지 않고 있지만, 이번 지진의 여진이 규모 6.0에 이른다는 점을 볼 때 가능성을 배제할 수 없는 상황이다.

일본 지진도 한반도에 불안감을 키우고 있다. 2005년 일본 후쿠오카 북서쪽 해역에서 규모 7.0의 해저 지진이 발생했고, 1983년 일본 혼슈 아키다 현 서쪽 근해에서 규모 7.7의 지진이 발생하기도 했다. 특히 일본에서 발생한 지진은 한반도 해안가에 대규모 해일을 발생시킬 가능성도 커 우리 기상청 역시 일본 지진 상황에 촉각을 곤두세우고 있다.

2005년 후쿠오카 지진 발생 당시 한반도 남해와 동해에 해일주의보가 발효된 바 있으며, 1983년 아키다 지진은 발생 이후 동해안에 2시간 정도 10분 주기로 지진 해일을 발생시켜 해안가 지역에 많은 피해를 주기도 했다.

전문가들은 지진에 대비한 안전대책을 강화해야 한다고 지적한다. 김원국 한국화재소방학회 이사는 “최근 지어진 건물은 규모 7.0까지 견디지만, 노후 건물의 경우 내진설계가 안 된 곳이 많아 위험하다”며 “특히 원전 등 위험물을 다루는 산업구조물에 대한 내진설계 점검은 반드시 이뤄져야 한다”고 지적했다.

김상수 기자(dlcw@heraldm.com)