매번 반응이 신통치 않다. 그래도 매번 내놓는다. 삼성전자의 끈질긴 ‘스마트폰 도전기’를 두고 하는 말이다. 해외 특히 북미 시장에서 큰 인기를 끌고 있는 삼성전자의 스마트폰. 정작 국내 시장에서는 유독 맥을 못춘다. 이에도 불구하고 국내 스마트폰 시장을 끊임없이 두드리는 삼성과는 달리 경쟁사들은 아예 제품 조차 내놓치 않는다. 시장성이 없다는게 그 이유다. 스마트폰은 인터넷 접속,이메일 송수신 등 PC 기능을 두루 갖춘 휴대폰을 말한다.

삼성전자는 북미 시장에서 이른바 ‘잭팟’을 터뜨린 스마트폰 ‘블랙잭’(모델명 M620/M6200)에 이어 후속 모델인 ‘블랙잭2’(모델명 M480)도 이달말 국내 시장에 출시한다고 밝혔다. 지난달에는 초고속 업로드가 가능한 ‘고속상향패킷접속(HSUPA) 스마트폰(SCH-M470)’을 선보인 바 있다. 블랙잭2는 슬림바형 디자인에 풀터치스크린 기능, PC 키보드와 동일한 ‘쿼티’(QWERTY)자판을 채택했다. 디자인은 전작 모델과 비슷하지만 기능은 크게 업그레이드 됐다.

블랙잭 시리즈는 해외에서 200만대나 팔린 히트제품. 그러나 국내 판매량은 고작 3만5000대. 이것도 그나마 지금껏 내놓은 스마트폰 중에는 많이 판매된 편이다. 삼성전자는 가능성을 확인했다는 데 의미를 둔다. 스마트폰에 대한 국내 소비자들의 거부감이 크다 보니, 지난 2006년 9월 내놓았던 스마트폰 ‘Fx폰’의 경우 스마트폰이란 사실 조차 감추고, 마케팅을 벌였다.

국내에서 스마트폰이 외면받는 것은 어느 곳에서든지 PC를 이용해 이메일을 확인할 수 있을 정도로 유선망이 잘 돼 있는데서 그 이유를 찾을수 있다. 기능 뿐아니라 디자인까지 꼼꼼히 따지는 까다로운 국내 소비자의 성향도 한 몫한다. 이동통신사들도 스마트폰에 대해 호의적이지 않다. 예컨대 블랙잭의 경우 무선 랜(Wi-Fi)이 설치된 곳에서는 이동통신망을 이용하지 않고도 공짜로 무선인터넷을 쓸 수 있다.

결국 이통사들의 수입이 줄어들수 밖에 없어 스마트폰 판매에 적극 나서지 않는다. 이같은 제약에도 불구하고 삼성측은 스마트폰에 대해 “언젠가는 열릴 것으로 기대하며, 끊임없이 문을 두드리고 있는 시장”이라고 강조한다. 당장 ‘안팔린다’고 포기하기 보다는 꾸준히 신 제품을 내놓으며 시장을 만들어나가겠다는 것이다.

모바일 인터넷 시장 활성화, 특히 스마트폰의 대명사격인 캐나다 림의 ‘블랙베리’ 국내 시장 진출이 오히려 시장 활성화에 득이 될 것으로 기대하고 있다. SK텔레콤은 이르면 다음달부터 블랙베리 판매에 들어간다. 북미지역에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 블랙베리는 스마트폰 분야에서 세계 판매량 1위 제품이다.

삼성전자 관계자는 “PC화면을 그대로 휴대폰에서 구현하는 풀브라우징 서비스의 등장과 함께, 모바일 인터넷 시장이 활성화 되면 스마트폰에 대한 소비자들의 인식도 높아지지 않겠냐”면서 “복잡하고 어려웠던 UI 등 사용자 환경도 개선됐고, 사업자들도 스마트폰에 관심이 높아져 내년에는 좀더 활성화될 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 삼성의 끊임없는 도전, 블랙베리의 진출 등으로 인해 국내 시장에서도 과연 스마트폰이 꽃을 피울수 있을 지 주목된다.

박영훈 기자(park@heraldm.com)