[커버스토리-동물원의 모든것]

○… 함부로 먹이를 주지 않는다

소지하고 있던 빵이나 과자 등을 동물들에게 건네는 관람객들이 종종 있다. 과자에는 염분이 다량 함유돼 있어 동물의 건강에 악영향을 끼칠 우려가 있다. 과일이나 채소도 좋지 않다. 지나치게 많은 음식을 섭취할 수 있기 때문이다.

○… 동물을 자극하지 않는다

사진을 촬영할 때 플래시를 터뜨리면 동물들이 놀라 스트레스를 받게 되니 유의. 또 유리 안에 전시된 동물을 보고 유리를 두드리는 일도 좋지 않은 관람 예의다. 일례로 파충류는 소리를 잘 듣지는 못하지만 유리를 두드릴 때 발생하는 진동에는 예민하게 반응한다. 또 의외로 동물에게 위해를 가하는 사람들도 있다. 서울대공원에 따르면 코끼리에게 돌을 던져 상처를 입힐 뻔한 한 쌍의 여연인도 있었다고.

○… 주의사항을 숙지한다

들어가지 말라는 곳에는 들어가지 않는다. 동물들도 불편하고 위험해지지만, 주의사항을 지키지 않은 관람객 또한 문제에 휘말릴 우려가 있다. 동물원 관계자들의 말을 들어보면, 오히려 아이들보다 어른들이 문제를 일으키고 주의를 주어도 개선하지 않는다고 한다. 사진을 찍겠다고 진입이 금지된 곳까지 아이를 들여보낸 뒤, 제지를 당하면 자녀에게 "괜찮으니까 잠깐만 있어"라며 사진 촬영을 감행하는 몰지각한(?) 부모도 다수 있다고 한다.

이고운 기자(ccat@heraldm.com)