하버드 대학의 모범생보다 양아치의 모습이 더 빛났다.

조직의 일원인 김래원(구동혁)이 조직의 필요에 의해 강력반 형사로 길러지면서 벌어지는 얘기를 다룬 영화 ‘미스터 소크라테스’(감독 최진원 제작 커리지 필름, 오죤 필름)가 주말 박스 오피스(12~13일)에서 1위에 올라 김래원이 성공적으로 이미지 변신했음을 증명했다.

김래원은 줄곧 미소년 이미지로 여성들의 인기를 한 몸에 받았던 ‘스위트 가이’다. 문근영과 임수정 등 소녀 같은 외모의 여성이나 한국 신세대 미녀스타 김태희와 커플을 이뤄도 전혀 어색하지 않는 현실적인 캐릭터다.

이런 김래원에게서 ‘비열한 인간 구동혁’의 모습은 쉽게 연상이 되지 않았다. 그에게는 극과 극의 변화랄 수 있다.

그러나 부모, 형제도 몰라보고 친구도 팔아먹는 양아치 중의 양아치인 ‘구동혁’을 김래원은 “남자의 판타지를 대변해 주는 매력적인 인물”이라고 자평했다.자신의 연기인생 8년동안 가장 인상깊은 작품이 될 것이며, 동시에 터닝 포인트가 될 것이라는 김래원의 예상이 생각보다 쉽게 맞아떨어지는 것 같다.특히 웃음을 짓고 있으되 그 웃음이 비열함과 독기가 뚝뚝 넘쳐흐르게 연기한 건 김래원의 이미지 변주폭이 예상외로 넓다는 것을 입증한다.

김래원은 이런 구동혁 역을 심각하지 않고 코믹하고 통쾌한 액션으로 잘 보여주고 있다.

서병기대중문화전문기자(wp@heraldm.com)