지난 13일 방송된 KBS 스페셜 ‘추성훈 혹은 아카야마 이야기’ 편이 시청자들 사이에서 잔잔한 화제를 일으키고 있다.

국내 유도계의 텃세로 일본에 귀화할 수 밖에 없었던 재일교포 추성훈이 이종격투기 선수로 거듭나기 까지의 과정을 진솔하게 담아낸 프로그램에 시청자들의 재방송 요청이 줄을 잇고 있다.

‘대표가 되기 위해 떠난 이기적인 선수’라는 꼬리표를 달고 있던 추성훈 선수가 그렇게 할 수 밖에 없었던 당시 상황이 구체적으로 묘사되고, 한국인 추성훈이 일본인 아카야마가 되면서 겪는 고뇌가 깊이있게 그려지면서 많은 시청자들의 공감대와 감동을 끌어냈다는 평이다.

특히 한국인으로써의 정체성을 지켜내려는 “추성훈도 나고, 아키야마 요시히로도 나다”라는 마지막 멘트는 근래에 보기 드물만큼 감동적이었다는 게 시청자들 반응이다. “방송을 보는 동안 가슴이 아렸다”며 “자신을 배신한 나라를 버리지않고 가슴에 묻은 추성훈에게 박수를 보낸다”(kujpxpx) “조국이 그에게 행한 일이 깊은 상처와 차별이었다니 부끄럽고 또 부끄러울 따름”(dktj0611) 등의 시청소감이 이어졌다. 많은 시청자들은 대한 유도 협회와 추성훈이 속했던 모 대학에 대해서도 강한 비판을 쏟아냈다.

또 지난 달 30일 방송한 ‘비, 아시아를 넘어서’편이 홍보 영상 수준에 가까웠던 것에 반해 이번 방송은 ‘제대로 된 KBS 스페셜’이었다는 내용의 시청평도 많았다.

홍승완 기자(swan@heraldm.com)