‘어게인, 2002년 월드컵 4강신화!’

아드보카트호가 월드컵을 향해 돛을 올렸다. 10일 본선 무대 조 추첨이 확정돼 월드컵 대장정이 본격 점화됐다.

순항을 기원하는 국민들 기대가 남다르다. 16강을 넘어 8강, 4강의 재현을 목마르게 갈구하고 있다. 가능성도 엿보인다.

강력한 카리스마에 선진 축구전술인 토털사커를 구사하는 아드보카트는 취임 70여일 만에 한국축구의 빛으로 떠올랐다. 벼랑 끝에 내몰린 한국축구를 일단 회생시켜서다.

게다가 한국에 괜찮은 조 추첨 결과란 축구 전문가들 분석이 나오는 가운데 아드보카트 감독은 “더 나쁠 수도 있는데 이 정도면 괜찮다”고 말해 국민과 태극전사들에게 자신감을 심어줬다.

국제축구연맹(FIFA)도 ‘2006 독일월드컵 축구대회’ 공식홈페이지에 한국이 프랑스와 함께 G조 선두권을 형성할 것이란 전망을 내놓을 정도로 긍정적이다.

하지만 아드보카트 감독이 4강신화를 재연할 수 있을지 여부는 지금부터 남은 6개월에 달려 있다. ‘축구공은 둥글다’는 축구계의 격언처럼 한국이 상대적으로 유리한 조 배정을 받긴 했지만 아직 2006년 독일월드컵에서 신화를 재현할 수 있다고 장담하기에는 이른 감이 있다.

우리나라와 같은 조에 편성된 프랑스의 경우 ‘아트사커’를 펼치는 유럽의 강호이고, 우리에게 잘 알려지지 않은 스위스는 유럽예선에서 프랑스와 두 차례 무승부를 기록하고 터키와 플레이오프 원정경기에서 본선 진출을 확정한 강호다. 아프리카의 신예 ‘토고’는 언제 흑색바람을 일으킬지 모르는 복병이다. 아드보카트 감독이 ‘제2의 히딩크’ 감독으로 거듭나기 위해선 넘어야 할 산이 적지 않은 까닭이다.

최근 선임된 이영무 기술위원장과 공조도 중요하지만 아직 마무리되지 않은 기술위원도 선임작업을 하루 빨리 마무리져야 한다. ‘지피지기면 백전백승’이란 말처럼 이들과 공조를 통해 우리와 경기를 펼칠 같은 팀의 면면을 분석하고 전략을 수립해야 하고 효율적인 선수 운영 전략을 세우는 작업이 병행돼야 하기 때문이다.

‘2002 한일월드컵’ 4강신화는 경기침체로 우울함을 곱씹던 대한민국에 자신감을 심어줬다. 국민은 자긍심을 되찾았다. 국민은 아드보카트 감독이 ‘2006 독일월드컵’에서 제2의 히딩크가 되기를 염원한다. 단순한 바람이 아니다. 그 가능성을 A매치 평가전 등을 통해 아드보카트가 보여줬기 때문이다.

박지환 기자(daebak@heraldm.com)