2002년 월드컵 4강신화의 주역 홍명보가 아드보카트호 코치진으로 합류하면서 축구대표팀 분위기 쇄신을 위한 ‘카드’에 대한 기대가 높아지고 있다.

26일 강신우 축구협회 기술국장은 새로운 축구대표팀 수장인 딕 아드보카트 감독(58)을 보좌할 코치진에 홍명보(36) 대한축구협회 이사를 선임했다고 밝혔다. 이로써 내달 1일 공식 출범할 새 대표팀의 코칭스태프로 홍명보와 함께 베어벡, 압신 고트비 3명이 확정됐다. 홍명보는 대한축구협회 이사직과 기술위원직을 모두 내놓고 대표팀 일정에 전념할 것으로 알려졌다.

1990년 이탈리아 월드컵부터 2002년까지 4회 연속 월드컵 본선에 출전한 홍명보는 2002월드컵 이후 미국프로축구(MLS) LA 갤럭시에서 선수로 뛰다 지난해 10월 은퇴했다. 이번 2006년 독일 월드컵에서는 선수들을 지도하는 코치로서 월드컵 그라운드에 오를 홍명보는 신화 재현이라는 막중한 임무를 부여받았다.

2002년 당시 주장을 맡으며 대표팀의 ‘맏형’ 역할을 하며 강한 카리스마를 보여준 홍 코치가 가장 먼저 할 일은 분위기 쇄신. 감독 교체와 분열된 여론으로 산만했던 분위기를 수습하고 다독거리는 일이 우선이다. 또 강 국장이 밝혔듯이 “대표팀내 신ㆍ구 선수들의 맥을 이어주는 효과”도 기대하는 그에게 부분. 선수들의 체력관리뿐 아니라 정신력 무장 등 ‘군기반장’의 역할까지 소화해야 한다.

대표팀 코치는 1급 지도자 자격증을 갖춰야 한다. 최근 2급 지도자 자격증을 획득한 그는 지휘권을 행사할 수 없는 만큼 작전에 직접적으로 관여하기보다는 감독의 의향을 선수들에게 전달해주는 가교 역할에 무게를 둘 것이라는 관측도 나온다.

그러나 함께 그라운드를 누볐던 동료들인 만큼 그는 대표팀 개개인의 장단점을 속속들이 파악하고 있다. 그런 상황에서 홍명보의 강한 카리스마가 후배들을 잘 이끌 것으로 예상된다.

축구협회가 현 상황을 타개할 ‘방패막이’로 홍 코치를 내세웠다는 얘기도 있지만 ‘영원한 맏형’에게 거는 기대는 크다. 특히 월드컵 본선까지 시간이 얼마 남지 않은 만큼 전략을 짜고 기술을 향상시키기에 앞서 대표팀 선수들을 한 마음으로 결집시키는 ‘홍명보 효과’를 노리고 있다.

아드보카트 감독은 29일 오전 네덜란드항공 KL865편으로 베르베크 수석코치와 함께 입국할 예정이며 골키퍼 코치와 피지컬 트레이너는 29일 아드보카트 감독이 입국한 뒤 결정된다.

윤정현 기자(hit@heraldm.com)