[사설]

요하네스 본프레레 축구대표팀 감독이 결국 물러났다. 자진사퇴라지만 사실상 경질이다. 히딩크 감독의 뒤를 이은 움베르투 코엘류 감독이 성적 부진 이유로 중도하차한 지 1년2개월 만이다. 본프레레 감독은 월드컵 6회 연속 본선 진출을 이뤄냈지만 끊임없는 자질론 시비에 휘말려 왔다. 데뷔전에서 바레인을 격파하고 전차군단 독일을 제압할 때만 해도 그는 한국 축구의 믿음직한 선장이었다.

그러나 기대보다는 실망의 순간이 많았다. 아시안컵에서는 8강 문턱에서 주저앉았고, 동아시아 축구에서는 안방에서 최하위로 추락하는 수모를 겪었다. 사우디전 졸전은 결정적인 불명예 퇴진의 원인이 됐다. 24전 10승 8무 6패. 본프레레 호는 초라한 성적으로 영욕의 14개월을 마감한 것이다.

이제 관심은 후임 사령탑의 선정이다. 후임으로 거론되는 지도자는 한국인, 외국인, 국내 프로구단의 외국인 등 국내외 인물을 막론하는 모양이다. 외국인이든 국내파든 대학, 연고 등 파벌과 여론에 의존하는 감독 선임은 위험하다. 다양하고 철저하게 상대팀을 분석, 자신감 있게 전략을 세워 나갈 '카리스마'적 감독을 영입해야 한다.

우리의 축구 수준이 떨어진 데는 2002 월드컵이 끝난 뒤 세대교체 등 이후 계획을 제대로 세우지 못한 축구협회의 책임 또한 크다. 비효율적인 선수 기용, 전술 부재, 위기 대처능력 부재 등 이 모든 비판이 본프레레 감독에게만 향하는 것은 옳지 않다. 감독만 바뀔 뿐 축구협회는 그대로라면 한국 축구는 위기에서 빠져 나올 수 없다.

"감독이 바뀌고 기술위원회까지 나몰라라 사표를 내서 바뀌면 책임을 회피하는 것이기 때문에…"라는 이회택 기술위원장의 발언은 자리를 보전키 위한 변명과 같다. 감독 선임과 대표팀 운영의 전권을 행사한 기술위원회가 아무런 책임을 지지 않는 것은 수긍할 수 없다. 협회 최고위층의 재고가 바람직하다.

이제 2006 독일 월드컵까지 남은 시간은 10개월뿐이다. 한국 축구는 이번이 마지막 기회다. 우리는 2002 월드컵에서 서로 어깨동무를 하고 함께 구호를 외치면서 국민이 하나 되면 못 이룰 일이 없다는 사실을 배웠다. 힘을 결집해 대표팀을 최대한 지원한다면 우리의 꿈(★)을 다시 한 번 달성하지 못할 이유가 없다.