땅에서만 불던 한류열풍이 하늘에서도 불기 시작했다.

외국항공사의 경우 대부분 해당 국가 의 기내식 담당 업체로부터 기내식을 제공받기 때문에 외국항공의 기내식 메뉴에서는 국내 브랜드의 식품을 볼 수 없었다.

그러나, 최근 맹렬한 한류열풍으로 인해 외국항공사에 국산 제품이 공급되는 사례가 눈에 띄게 증가하고 있다. CJ 가쓰오 우동(면), 오리온 촉촉 초코칩(과자), 매일유업 썬업(음료), CJ 쁘띠첼, 농협 김치 등이 외국항공사에서 만날 수 있는 우리 먹거리들이다.

싱가포르 항공사는 세계 최초로 이코노미석에도 기내서비스를 제공하기 시작한 항공사로 기내서비스가 좋기로 유명하다. 기내식 서비스에서도 타 항공사와의 차별점을 볼 수 있는데 11월 초부터 비즈니스석 탑승객 대상으로 CJ 가쓰오 우동이 제공되고 있다.

원래 일본 정통 음식인 우동을 기내식으로 선택하면서 일본산 제품을 제공하려 했으나 CJ㈜제품과 맛 비교를 통해 CJ 가쓰오 우동을 선택하게 됐다는 게 회사측 설명. 부드럽고 쫄깃한 우동 면발에 참나무로 14일간 훈연, 냉각해 발효시킨 가쓰오 부시를 우려낸 개운한 국물 맛이 탑승객으로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

올 6월부터 한국 취항을 시작한 카타르 항공사는 걸프 지역에서 가장 새로운 항공기를 보유한 항공사로 꼽힌다.카타르 항공 기내식에는 한류 열풍이 일찌감치 불고 있었는데 일반 기내식과 함께 엄선된 국내산 배추로 담근 농협 김치가 제공된다. 후식으로는 과일을 젤리에 담아 촉촉한 CJ㈜쁘띠첼을 맛볼 수 있다. 한국의 맛 그대로 아랍, 유럽까지 전달되는 것이다.

아시아나 항공과 함께 스타 얼라이언스 소속인 ANA항공은 미주, 유럽 노선을 제외하고는 주로 일본 국내선을 운항하여 전체적으로 노선이 짧은 편이다. ANA항공을 탑승해서 일본을 방문하는 경우에는 약 1시간 정도가 소요되므로 기내식의 경우 간단한 샌드위치와 샐러드가 제공되고 아이, 여성, 간단한 쿠키를 원하는 탑승객에게는 국산 브랜드 오리온의 촉촉한 초코칩을 제공한다.

중국정부가 선정한 중국 50대 기업의 하나인 동방항공은 ‘한국의 지방공항 경유노선 특화’라는 공격적 영업으로 고객수를 증가시키고 있다. 한류열풍의 주역이기도 한 중국 노선에서는 자주 국산 브랜드를 볼 수 있다. 한국산 떡, 제주생수, 젤리 등을 제공하기도 했으며 현재는 매일 유업㈜의 썬업 오렌지 주스를 음료로 제공하고 있다.

문호진 기자(mhj@heraldm.com)