한국 드라마의 팬인 홍콩 여배우 케이트 수이(25)는 지난 4월 한국 배우 송혜교와 같은 얼굴을 만들기 위해 서울행 비행기를 탔다.

송혜교의 도톰한 입술과 여성스러운 외모를 특히 좋아한 그녀는 서울에서 코를 세우고, 눈을 더 커 보이게 하고, 턱을 깎는 수술을 했다.

한국의 텔레비전 드라마를 즐겨 보고, 인터넷 사이트에서 한국 배우들의 사소한 동정까지 챙겨 읽는 그녀는 “한국 여배우들은 정말 예쁘다”며 “한국 배우들이 또렷하면서도 우아한 코를 가지고 있다”고 부러워했다.

한국 배우들의 외모에 반해 한국의 성형외과를 찾는 사람은 수이 양뿐만이 아니다.

21일 아시안월스트리트저널은 한국 드라마와 영화에 나온 배우들의 외모에 반한 아시아인들이 한국에서 성형수술을 받기 위해 몰려들고 있다고 보도했다.

한류 열풍이 한국 영화 배우의 외모를 흉내 내는 성형수술 열기로 이어지고 있다.

연예인 성형으로 잘 알려진 신데렐라 성형외과의 정종필 원장은 실제로 “고객의 10%가 외국인이며 이들은 주로 잡지에서 한국 배우의 사진을 오려와 이런 얼굴로 고쳐 달라고 주문한다”고 밝혔다.

닥터 정 클리닉의 정동학 박사도 환자의 15%가 외국인이라면서 “한류 열풍이 시작되면서 외국인 환자가 크게 늘어났다”고 말했다. 한류 열풍은 일본에서 중국 대만 싱가포르에 이르기까지 아시아 국가들을 휩쓸고 있다.

성형에 이어 아시아에서는 한국의 힙합 음악, 드라마, 영화가 넘쳐나고 있으며 대장금은 홍콩 역사상 최고의 시청률을 기록했다. 가수 보아의 노래는 일본에서 미국의 팝 가수 브리트니 스피어스보다 더 많이 팔린다.

지난 한 해 중국에서 방송된 한국 드라마는 무려 100편이 넘는다. 아시아인들이 한국 문화에 열광하는 것은 한국이 글로벌 성장을 이루어냈지만 가족중심 전통가치들을 지닌다.

이에 대해 국립 싱가포르대의 하비불 콘드커 사회학 교수는 “사람들이 이제 한국을 따르고 싶은 모델로 삼고 있다”고 진단하면서 “한국은 고유의 전통을 지켜가면서 경제성장을 이루고 서구기술을 융합했다”고 설명했다.

이에 대해 일부에서는 한국 배우에 대한 지나친 관심과 성형 붐을 경계하는 시각도 있고 한국 배우들의 미모가 결국 성형을 통해 만들어진 것이라는 지적도 있다.

또 아시아인들을 매혹하는 한국 배우들의 외모는 하얀 피부와 높은 코 같은 서양인과 비슷한 특징에 불과하다는 비난도 있다고 월스트리트저널은 지적했다.

고지희 기자(jgo@Heraldm.com)