사용 불편등 이유로 시들…공짜마케팅도 효과 없어

3세대(3G) 이동통신의 대표서비스로 각광 받았던 영상서비스가 꽃 피기도 전에 지고 있다. 이동통신사들의 공짜마케팅에도 불구하고 이용이 크게 늘지 않는 등 제자리 걸음을 면치 못하고 있는 것.

KTF는 지난해 3월 3G 브랜드 ‘쇼(SHOW)’를 론칭하면서 영상전화를 특화서비스로 전면에 내세웠다. SK텔레콤도 광고 주안점을 영상서비스에 두는 등 대대적인 마케팅 공세를 벌여왔다. 그러나 비싼통화료와 이어폰 없이는 사용이 불편하다는 등의 이유로 끝내 3G 주요서비스로 자리잡지 못했다. 이에 KTF는 지난 9월 초부터 두 달간 녹화영상을 문자서비스 형태로 보내는 ‘쇼 영상편지’를 전면 무료화하는 공짜카드를 꺼내들었다. 다시 한번 3G영상서비스 띄우기에 나선 것. KTF 관계자는 “영상서비스도 초기 문자처럼 사용이 익숙해져 '문화'로 자리잡으면 이용이 크게 늘어날 것”이라며 “무료 제공을 통해 사람들이 거부감없이 이용할 수 있는 환경을 조성할 방침”이라고 말했다. 영상편지가 무료화되자 전월대비 1.5배 가량 이용자가 늘었으나 여전히 하루 1000여명 수준. 9월이 추석을 낀 명절 성수기였음을 감안하면 미미한 수치다. 영상전화도 서비스 1년 반이 지났지만 월 1회라도 이용하는 고객비율이 전체의 20% 수준이다. 건당 100원의 이용료가 부과되는 SK텔레콤의 ‘T 라이브(LIVE) 영상편지’도 마찬가지. ‘T 라이브(LIVE) 영상편지’는 지난 8월 사용량이 올 1월 대비 10배 가량 증가하긴 했으나, 사용량 자체 증가라기 보다 3G 단말기 라인업 확대에 기인하는 바가 크다.

사정이 이렇자 영상서비스 활성화를 주도해왔던 KTF는 급기야 3G 서비스 초점을 무선데이터서비스로 선회하기에 이르렀다. 모바일 위젯 등을 통해 접근 경로를 간편화하고 다음, 네이버 등 다른 사업자 망개방에도 나서는 등 행보도 적극적이다. 지난달 말에는 월 1만원으로 데이터통화료 및 정보이용료 없이 뉴스, 교통정보 등 10여가지 모바일 콘텐츠 서비스를 이용할 수 있는 ‘쇼 데이터 완전자유’ 요금제도 내놨다.

업계 한 관계자는 “애당초 영상서비스는 수요가 한정적인 등 3G 킬러애플리케이션으로는 태생적 한계를 지녔다”며 “3G서비스가 제공하는 다양한 서비스 중 하나일 뿐이며 이미 3G시장의 무게 중심은 영상서비스에서 모바일 무선인터넷으로 옮겨갔다”고 말했다.

김민현 기자(kies@heraldm.com)