연출 김병화ㆍ음악감독 서주은씨

서른살 동갑내기들이 심상치 않은 창작뮤지컬 한 편으로 대학로에 도전장을 내밀었다.

2008 대구뮤지컬페스티벌(DIMF) 최우수창작뮤지컬상 수상작 ‘시간에’의 연출가 김병화와 음악감독 서주은.

호주머니를 털어 제작비를 마련하고 연습실이 없어 남의 연습실을 전전하는 등 온갖 ‘어려움’과 ‘설움’을 딛고 탄생한 ‘초짜’들의 데뷔작은 주변의 예상을 깨고 보란듯이 ‘웰메이드 뮤지컬’로 탄생했다. 탄탄한 대본과 상큼한 음악, 뮤지컬의 매커니즘에 걸맞는 재치있는 연출은 유명 제작사들의 작품보다 훨씬 낫다는 게 관람객들의 공통된 평가다. 연극에 가요풍의 노래 몇 곡을 얹어 놓는 식으로 안일하게 승부하려는 상당수의 기성 창작자들에게 ‘당장 가서 보라’고 권해주고 싶을 정도.

작품이 상연되는 대학로 인켈아트홀 2관을 찾아, 꿈을 현실로 바꿔가고 있는 그들의 ‘명랑한 성공기’를 들어봤다.

인터뷰가 어색한지 젊은 연출가의 얼굴은 상기됐고 음악감독은 연방 수줍은 웃음을 터뜨렸다.

두 사람에게 꿈과 열정만으로 골방환상곡을 뮤지컬로 승화시켜가는 과정이 어땠는지 물었다.

대본의 작가이기도 한 연출가 김병화는 막 스물 아홉살이 됐던 2007년 1월, 추운 연습실에서 ‘30대가 되기 전에 뭔가 이뤄야한다’는 초조함에 떨었다고 했다.

“막연히 시간을 되돌리고 싶다고 생각했어요. 저뿐 아니라 많은 이들이 그런 생각을 하죠. 등장인물 안에 우리 자신을 녹여가며 대본을 써내려가기 시작했어요.”

자본이 없다보니 일단은 공모전을 노리기로 했다. 사비 200만원을 투자해 공모전 출품용으로 시놉시스와 뮤지컬 넘버 몇 곡을 완성하고 ‘CJ뮤지컬쇼케이스’에 공모했다. 결과는 보기 좋게 탈락. 오기가 생겼다.

그러다가 SBS아카데미를 통해 워크숍 기회를 얻어, 이화여대와 한예종 작곡과 재학생.졸업생 3명과 함께 본격적인 작곡 작업에 착수했다. 전원 아마추어라 시행착오도 많았고, 기대와 결과물의 격차가 심해 좌절도 숱하게 했다.

하지만 엉성하게 막을 올린 첫 번째 무대는 “하면 된다”는 자신감을 안겨줬다. 김병화는 자신이 조연출로 일하던 뮤지컬 ‘뮤직 인 마이 하트’의 음악 조감독 서주은에게 “같이 해보자”고 손을 내밀었다. 그리고 개런티 대신 “성공하면 꼭 갚겠다”는 ‘사나이의 약속’을 건넸다.

여러 작품에서 음악 조감독을 맡았던 서주은은 현장 감각을 바탕으로 대대적인 편곡 작업에 들어갔고 클라이맥스인 ‘상상파티’ 장면에 새로운 곡도 추가했다. 수정의 수정을 거듭해 공모전용 샘플을 완성하기까지 둘은 매일 밤을 지새우기 일쑤였다.

음악감독은 당시 얘기를 꺼내자 “연출가가 까다로워서 작곡 과정이 너무 어려웠다”며 코끝을 찡긋했다. 대사와 노래가 자연스럽게 섞이게 하려고, 일상적인 말투에서 리듬을 따오는 등 독창적인 시도도 많이 했단다.

최대한 제작비를 줄이기 위해 목판에 그림을 그려 무대를 세우고, 은박지에 직접 문양을 새겨 고보조명을 만들었다.

이들에게 날개를 달아준 건 대구국제뮤지컬페스티벌이었다. 창작지원작 공모에서 2등으로 입상해 4000만원의 사전 제작비를 받게 된 것. 하지만 작품을 완성하기에는 빠듯했다.

결국 ‘헝그리 정신’으로 되돌아갔다. 스타급 배우인 박형준과 최보영을 비롯 출연진 전원을 진심어린 편지와 간절한 회유로 캐스팅했다. 놀랍게도 배우들은 노개런티에 가까운 수준으로 계약하거나 작품이 성공하면 그 때 가서 받겠다고 했다.

다들 비슷한 또래라 연출가 배우의 구분도 따로 없었다. 같이 작품을 만든다는 기분으로 여름 내내 연습을 거듭했다.

에어컨도 고장난 지하 연습실에서 밤낮 없이 노래하고 춤출 때면, 흘러내린 땀이 바닥에 고이고 습기가 꽉 차는 ‘믿어지지 않는’ 경험도 했다.

그리고 대구에서의 첫공연. ‘시간에’는 특별한 홍보 없이도 입소문을 타고 둘째날부터 매진을 기록했다. 뿐만 아니라 폐막식날 시상식에서는 뜻밖에 최우수창작뮤지컬상과 여우주연상을 수상했다. 뒷풀이 여행에 떠났던 여배우들은 당장 되돌아와 얼싸안고 눈물을 흘렸다.

이들은 꿈에 그리던 대학로에 진출했지만 남들처럼 홍보, 마케팅을 못하다보니 아직은 객석을 다 채우지 못할 때가 더 많다. 하지만 입소문을 타고 조금씩 늘어가는 관객 덕분에 한 달 예정이었던 공연은 또 다시 한 달을 연장했다. 그래봐야 적자를 면키는 어렵겠지만 좋은 징조다.

인터뷰 말미에 소망을 물었더니 이들은 뜻밖에 소박한 대답을 내놓았다.

“딱 차기작을 할 수 있을 만큼만 벌었으면 좋겠어요. 지금 이 멤버들과 계속 뮤지컬을 만들고 싶거든요.”

뮤지컬 ‘시간에’의 1차 연장공연은 10월 26일까지 계속된다.

김소민 기자/som@heraldm.com

사진=김명섭 기자(msiron@heraldm.com)