렉서스 주요 차량의 심장 역할을 하는 ‘D-4S(Direct Injection 4 Stroke Gasoline Engine Superior)’엔진은 고연비, 고성능에 렉서스가 자랑하는 정숙성 구현을 가능케하는 핵심 장치다.

‘D-4S’는 휘발유 엔진의 최종 버전이라고 할 수 있는 직분사 시스템을 적용했다. 직분사 방식은 말그대로 실린더내에 연료를 초고압으로 직접 분사하는 방식을 채택한다. 이를 통해 연료효율성을 높이는 한편 필요한 연료량을 정밀 제어해 연비와 가속 능력을 동시에 향상시켰다. 효율성과 경제성을 모두 만족시킨 최첨단 방식인 셈이다.

렉서스에서는 직분사 시스템을 적용한 ‘D-4’를 1996년에 이미 개발해 꾸준히 적용하고 있다. D-4S는 D-4의 업그레이드 버전으로 직분사 시스템에서 나타난 일부 단점을 보완해 높은 마력수에 더욱 향상된 토크, 거기에 뛰어난 연비를 실현했다.

이러한 D-4S의 장점은 렉서스의 플래그십 모델인 ‘LS460’에 고스란히 구현됐다. 세계 최초로 8단 자동변속기를 장착한 LS460은 최고 출력 380마력, 제로백(정지상태에서 시속 100km 도달 시간) 5.7초 등 폭발적인 성능을 보이면서도 연비 역시 리터당 8.8km로 동급 최고 수준을 자랑하고 있다.

여기에 LS460은 고출력.고연비에 렉서스가 자랑하는 고요함을 유지한다. 이는 D-4S 엔진이 터보 엔진 기능을 따로 더하지 않아도 높은 출력을 유지할 수 있는 뛰어난 기술을 보유하고 있기 때문이다.

하남현 기자(airinsa@heraldm.com)