이야기꾼 여자 셋이 모였다. 떠들썩하니 이야기가 굽이친다. 그녀들은 자신이 살뜰하게 만든 얘깃거리를 파는 사람들이다. 그 얘기들로 자신들의 커리어를 개척했고, 또 얘깃거리들은 고스란히 사람들에게 읽히는 콘텐츠가 됐다. 이야기를 만들어가는 여자들, 그녀들을 만나봤다.

▶집을 이야기하는 여자

한 여자가 출판시장에서 대형 사고를 쳤다. 1쇄가 5000부만 넘어도 대박이라는 인테리어출판시장에서다. 발품 팔며 몸소 터득한 정보를 담은 책 한 권이 10만권 넘게 팔려나간 것. 회원 71만명을 거느린 인테리어카페 ‘레몬테라스’의 운영자, 황혜경(35) 씨 얘기다.

화려한 수식어와 달리 그녀의 이야기는 소소한 일상에서 시작된다. 인테리어에 관심을 둔 것은 결혼 준비를 하면서부터다. 아무리 돈을 들여봐도 입맛에 맞는 인테리어는 나오지 않았다. 그때부터 ‘공부’를 시작했다. 그의 전공은 가구학. 그러나 컴퓨터그래픽디자이너로 일한 8년이란 시간은 전공의 흔적을 지우고도 남았다. 다시 도전에 나섰다. 지난 2004년 초 네이버에 둥지를 마련했다. 인테리어카페 ‘레몬테라스’를 연 것. 서른 살이 되던 해, 직장에 사표를 던졌다. 인테리어사업에 몰두하기 위해서다.

“집 안에 널려 있는 재료로 누구나 쉽게 할 수 있는 인테리어를 하고 싶었죠. 책을 쓰듯이 카페에 매일 차곡차곡 쌓은 정보를 올렸습니다.” 그녀의 직감은 적중했다. 주부들은 열광했다. 약간의 노력과 관심만 있으면 손쉽게 할 수 있는 인테리어방법을 알려줬기 때문. 그녀의 손을 거치면 상자, 헌 도마, 낡은 가구 등은 어느새 근사한 생활 소품으로 변신했다. 그새 회원 수 100명에 불과하던 카페는 국내 최대 인테리어카페로 자랐다. 카페 글을 바탕으로 낸 책은 베스트셀러가 됐다.

“의식주는 삶의 기본 요소죠. 하지만 먹는 것, 입는 것에 비해 우리가 사는 집은 상대적으로 소외돼 있었죠. 늘 몸담고 숨 쉬는 공간인데도 말이죠.” 그녀에게 인테리어란 작은 공구 하나만으로도 주부가 온 집안을 꾸밀 수 있는 문화다. 그녀는 요리처럼 일상이 된 인테리어를 꿈꾼다.

▶여행 권하는 여자

그녀는 수다쟁이다. 여행에 관한 얘기는 해도 해도 끝이 없다. 여행 기간 900일, 여행갔다온 나라만 57개국. 그러나 그녀는 아직도 못 가본 나라가 더 많다고 푸념을 늘어놓는다. 그런 그녀 앞에 며칠 뒤 떠날 미얀마행 비행기 티켓이 놓여 있었다. 서울에 머무를 때조차 한국을 여행 중이라고 했다. 그녀에게 여행을 떠나지 않는 것은 마치 세상에 대한 모독인 듯했다.

인터넷에서 ‘쁘리띠’란 닉네임으로 유명한 박정은(34) 씨. 그녀는 365일 여행 중이다. 처음으로 여행가방을 꾸린 때는 지난 1994년. 유럽 배낭여행을 떠나면서다. 이후 세상을 돌고 또 돌았다. 여행에서 알게 된 이야기들을 혼자 간직하기에 너무 아까운 생각이 들었다. 지난 99년 여행 사이트 ‘쁘리띠의 배낭여행 커뮤니티, 떠나볼까’를 열었다. 정보를 빼곡히 올리기 시작했다.

“제 여행 사이트는 ‘창고’ 같은 존재입니다. 준비물.계획 등 여행을 준비할 때부터 여행에서 돌아온 뒤 일기와 후기까지 꼼꼼하게 정리해두죠. 여행 단계별로 정보를 꺼내보면 궁금증을 해소할 수 있죠. 여행 창고가 알차지자 이름이 알려지기 시작했어요. 포털.일간지 등에 추천 사이트로 이름이 오르고 제휴사도 하나 둘 늘어갔습니다.”

취미를 통해 인생을 개척해나가기 시작했다. 얼마 전에는 여행자들의 손때가 고스란히 묻은 책 한 권을 냈다. 837명의 여행자가 홈페이지에 한줄 한줄 달아놓은 여행 팁이 ‘떠나볼까’란 책으로 거듭난 것. 그야말로 살아 꿈틀거리는 정보다.

그녀에게 여행은 무엇일까. “여행은 새로운 사실을 알려주고, 느끼게 해줘요. 생각의 넓이와 깊이, 인식의 폭도 달라지죠. 사고방식을 바꾸는 데 여행만큼 특효약이 없습니다. 도피든, 휴식이든 여행을 통해 얻는 게 잃는 것보다 많지 않나요?” 사람 냄새 폴폴 나는 그녀만의 여행기는 아직도 끝나지 않았다.

▶음식을 읽어주는 여자

‘철학과 음식’. 어찌 보면 이 조합은 어색하다. 하지만 ‘먹는 언니’ 홍난영(33) 씨에게는 버무려내야 할 숙제다. 음식에 철학을 입히는 방식으로 그녀가 할 이야기에 이음매를 찾은 것. 본디 홍씨는 식품 전문잡지사에서 홈페이지 관리자로 일했다. 그녀의 업무는 하루하루 쏟아져 들어오는 식품 관련 보도자료를 웹에 일목요연하게 정리하는 것. 톡톡 튀는 음식 얘기들이 눈에 들어오기 시작했다. 이를 하나 둘 블로그에 올리면서 슬그머니 발을 담갔다.

“재미있는 음식 정보가 그냥 묻히는 게 아까웠습니다. 제 생각을 덧입혀 글을 올렸죠. 호응이 바로바로 왔고, 활동도 더 적극적으로 하게 됐죠. 원래 글을 쓰면서 먹고사는 게 꿈이었는데 블로그가 그 길을 열어줬죠. 먹을거리 하나하나에 담겨 있는 이야기도 맘껏 하게 됐습니다.”

고정 독자들이 거느리게 되자 파워블로거로 이름을 떨치게 됐다. 돌코리아 삼성전자 안철수연구소 등과 손잡고 먹을거리에 관한 콘텐츠를 만들어내기 시작했다. 그녀의 최종 목표는 음식에 철학을 입히는 것.

“한때는 ‘던킨도너츠 500호점이 열렸다’식의 일회성 정보 전달에 그쳤죠. 하지만 사람들은 이제 음식에 얽힌 이야기를 듣길 원합니다. 다들 궁금해하는 식품에 관한 소개나 리뷰, 생산 과정 등으로 저변을 넓혀볼 생각입니다.”

이미 첫 단추도 끼웠다. 사진.동영상.취재 등 각자의 역할을 나눠 팀 블로그를 만든 것. ‘콘텐츠 아티스트’라는 이름도 붙였다. 그녀가 짚어낸 것은 ‘콘텐츠 품앗이’. ‘먹는 것’이란 공통 주제 아래 뭉친 사람들이 각자 장기를 발휘해 그들만의 얘기를 만들어가는 것이다. 수년 전 그만둔 학교도 재입학했다. 음식에 대한 역사와 철학을 체계적으로 정리하고 싶어서다. “음식 하나하나에 담겨 있는 철학, 사람 얘기, 그들의 생각을 얘기하고 공유하고 싶어요.”

권선영ㆍ김민현 기자(kong@heraldm.com)