개최국 메리트 등에 업은 중국

40개 예상에 최대 10개 초과 가능

英도 단독 3위 기대밖 선전 신바람

종합1위 노리던 美전통의 강국 러

동반 몰락에 지구촌 스포츠 판도 재편

‘올림픽, 생각대로 하면 되네.’

지구촌을 뜨겁게 달군 2008 베이징올림픽도 어느덧 종반을 향해 치닫고 있다. 각국 마다 메달, 순위 목표를 세웠지만 이를 달성하기란 결코 쉬운 일이 아니다. 무려 204개국이 경쟁하다 보니 무수히 많은 변수 나오게 마련. 요즘 ‘올림픽, 생각대로 하면 되고’를 흥얼거리고 있을 나라는 어디일까.

우선 중국이다. 개최국 이점을 안고 뛴 중국은 당초 목표했던 금메달 40개를 훌쩍 뛰어넘어 21일 오전 10시 현재 금메달 45개로 사실상 종합순위 1위를 확정 지었다. 이 페이스라면 폐막까지 5개 이상은 너끈히 건져 50개를 돌파할 수도 있을 것으로 관측된다.

영국도 당초 자국 목표를 훨씬 뛰어넘는 성적을 거둬 잔치 분위기다. 영국은 이번 대회에서 지난 2004 아테네올림픽 때보다 조금 나은 수준인 금메달 10~12개를 희망했지만, 21일 오전 10시 현재 금 16개, 단독 3위에 올라 있다. 이는 100년 전 자국에서 개최한 런던올림픽 이래 최고 성적.

한국도 막 콧노래를 부르려는 참이다. 당초 목표인 금메달 10개, 종합순위 10위는 무난히 달성할 전망이다. 잔여 종목인 태권도 등에서 금메달을 추가하면 자연스레 일본을 제치고 중국에 이어 아시아 2위 자리를 탈환할 수 있을 것으로 기대된다.

중국의 ‘슈퍼파워’에 밀려 금메달 순위에서 1위 자리를 내준 미국은 메달 합계에선 82개로 중국보다 3개 앞선 ‘살얼음’ 1위를 유지하고 있다. 미국은 전통적으로 금메달 수보다 메달 합계로 순위를 매겨왔다. 하지만 미국은 96년 애틀랜타올림픽부터 이어온 독주가 무너졌다는 점에서 자존심에 큰 상처를 입었다.

미국보다 더 초라해진 곳은 과거 미국을 능가하는 스포츠 파워를 과시했던 러시아다. 미국과 중국에 앞설 수 없다는 것을 인정하고 뛰어든 이번 올림픽이지만 현실은 더 냉엄했다. 현재 영국에 금메달 3개 차로 4위로 밀려나 있어 막판 전략 종목에서 금메달을 보태지 못하면 3위 수성도 힘들어진다. 금메달 수는 지난 대회 27개의 절반 수준인 13개에 그치고 있다.

일본은 이번 대회에서 목표치를 지난 대회보다 낮추잡은 거의 유일한 나라다. 지난 2004 아테네올림픽에서 금메달 16개, 메달 합계 37개로 5위라는 뜻밖의 쾌거를 거뒀던 일본은 이번엔 금 10개, 메달 합계 30개로 아시아 2위 자리를 수성한다는 목표를 세웠다. 하지만 한국의 선전으로 일본의 목표는 말 그대로 희망사항에 그칠 가능성이 높다.

2004년 아테네올림픽에서 개최국 이점을 살려 금 6개로 15위에 들었던 그리스는 더 처절하다. 이번 대회 도핑 적발 건수에서 ‘단독 1위’에 오르는 불명예를 안은 채 30위권에도 들지 못했다. 금메달 없이 은 1개, 동 2개로 52위에 그쳤다.

조용직 기자(yjc@heraldm.com)