러.獨.아르헨 당연히 키가 커야…NBA 노비츠키 등 선정

日.싱가포르.伊작지만 강한 여자…후쿠하라.로시 등 낙점

그리스.스위스.加뭐니뭐니해도 스타…페더러.쾨베르덴 영광

‘기수라면 모름지기 듬직해야’ VS ‘인기 있으면 여자라도 상관없다’.

2008 베이징올림픽이 드디어 8일 개막된다. 전 세계 205개국에서 출전한 선수들은 모두 302개의 금메달을 향해 자국의 명예를 위해 선의의 경쟁을 벌인다. 특히 개막식은 올림픽의 시작을 알리는 화려한 이벤트로 지구촌 시청자들의 이목을 집중시킨다. 여기서 자국을 대표해 국기를 들고 입장하는 기수들은 평생 한 번 올까말까한 기회를 잡은 영광의 주인공들이다. 참가국들은 자국 내에서의 인기도, 세계적인 지명도, 신체 조건 등 나름대로의 엄격한 기준을 통과한 선수를 기수로 낙점하고 개막식을 기다린다. 한국은 2004 아테네 은메달리스트인 유도 남자 100㎏급의 장성호에게 태극기를 맡겼다. 다른 나라들은 어떤 선수를 택했을까.

▶기수는 키가 최고?

=농구 선수는 대중적인 스포츠라 지명도도 높고 키가 커서 눈에 잘 띄기 때문에 기수로서 인기가 높다. 중국은 이번 대회 전까지 6회 연속 농구선수를 기수로 택한 바 있다.

독일은 베이징올림픽의 기수로 미국프로농구(NBA)에서 맹활약하고 있는 덕 노비츠키를 선정했다. 노비츠키는 제안을 받고 처음에는 사양했지만 독일 올림픽조직위의 재차 권유로 결국 받아들였다. 농구의 인기가 높은 구 소련 연방국들도 농구선수를 선호한다. 러시아는 기수를 자원했던 테니스 요정 마리아 샤라포바조차 내치고 대신 NBA에서 뛰고 있는 안드레이 키리옌코를 택했다. 농구 강국 리투아니아도 사루나스 야시케비셔스를 선정했다. 축구의 나라 아르헨티나도 NBA 출신 마누 지노빌리를 기수로 내보낸다.

독일에서는 노비츠키를 기수로 선정할 때 다소 논란도 일었다. 아테네올림픽 기수이자 금메달 8개를 따낸 바 있는 카약선수 피셔는 “노비츠키는 독일의 올림픽 종목을 대표하는 선수가 아니다”며 비난했다.

▶작지만 강한 여자기수

=일본의 기수는 여자탁구스타 후쿠하라 아이가 선정됐다. 2004년에는 여자레슬링 선수 하마구치 교코를 내보냈던 일본은 10년 넘게 ‘아이짱’으로 불리며 일본인의 사랑을 받고 있는 후쿠하라를 택해 이번에도 여자 기수를 택했다. 싱가포르는 귀화한 탁구선수 리자웨이를, 아랍권에서는 드물게 요르단도 탁구의 제이나 샤반을 기수로 내세웠다. 멕시코는 다이빙선수 파올라 에스피노사, UAE는 태권도의 알 막툼, 이탈리아는 올림픽에 다섯 번째 나서는 카누의 로시가 선수단의 선봉에 선다. 리틀야구 강국이자 야구열기가 높은 대만은 소프트볼의 라이셩룽이 기수를 맡았다. 우크라이나의 기수는 통산 4개의 금메달을 따낸 여자수영의 크로치코바, 루마니아는 여자핸드볼의 발레리아 베세가 낙점을 받았다.

▶기타

=올림픽에서 항상 가장 먼저 입장하는 그리스는 2004년 아테네대회 유도 금메달리스트 일리아스 일리아디스를 선정했다. 스위스는 테니스 황제 로저 페더러가 2회 연속 기수로 나선다. 캐나다는 카약 금메달리스트인 애덤 반 쾨베르덴, 복싱 강국 니카라과는 복싱선수 아르게요가 영광의 주인공이 됐다. 가장 특이한 나라는 필리핀으로 출전선수가 아닌 대통령 특사 매니 피키아오가 기수로 추천됐다. 국제올림픽위원회(IOC)가 승인하면 선수가 아니라도 기수를 할 수 있다. 호주의 수영 영웅 그랜트 해켓은 기수 제안을 사양했으며, 개최국 중국은 은퇴한 체조스타 리닝과 NBA 농구선수 리젠롄이 기수 후보로 거론되고 있다.

김성진 기자(withyj2@heraldm.com)