브리티시 1R…미켈슨 9오버-엘스ㆍ싱 10오버 컷오프 위기

최경주 악천후와 샷난조 불구 퍼팅 살아나 공동 15위 선전

‘명필은 붓을 가리지 않고, 좋은 목수는 연장을 탓하지 않는다.’

‘탱크’ 최경주(나이키골프)가 바람과 샷 난조의 이중고를 정확한 퍼팅으로 극복하며 브리티시오픈 첫날 공동 15위로 선전했다.

최경주는 18일(이하 한국시간) 잉글랜드 사우스포트 로열버크데일 골프장(파70.7천180야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 2개, 보기 4개로 2오버파 72타를 기록했다. 그러나 지독한 바람과 러프, 샷 난조로 고생한 최경주로서는 스코어를 잘 지켜낸 것이었다.

이날 최경주는 티샷과 아이언샷이 기복을 보이며 애를 먹었으나 3~4m나 되는 거리에서도 정확한 퍼팅으로 전반의 위기를 잘 넘겼다. 4번홀(파3)에서 4m 짜리 버디에 성공한 뒤 곧바로 5번 홀에서 보기를 범했지만, 6번홀(파4)에서 긴 거리 퍼팅을 성공시켜 귀중한 파를 잡았다. 전반까지 이븐파를 기록한 최경주는 후반 들어 시도한 퍼트가 살짝 빗나가 2타를 잃어 다소 아쉬움이 남았다.

최경주는 “힘든 경기였다. 후반에는 바람 때문에 경기에 집중하기 어려웠다. 10번홀에서는 165야드를 남기고 3번아이언으로 쳤는데도 30야드나 짧았다”며 고개를 절래절래 흔들었다. 그러나 최경주는 올시즌 소니오픈 우승 이후 부진했던 모습에서 벗어났고 자신감을 찾아 남은 라운드에서 좋은 경기가 기대된다.

최근 주가를 드높이고 있는 앤서니김(나이키골프)는 버디 3개, 보기 5개로 최경주와 함께 공동 15위에 올라 첫 출전한 브리티시오픈에서 나쁘지 않은 출발을 했다.

US오픈에서 연장 끝에 골프황제 타이거 우즈(미국)에게 아깝게 우승컵을 내줬던 로코 미디에이트(미국)와 그레임 맥도웰(북아일랜드), 로버트 앨런비(호주)가 1언더파 69타로 공동 선두로 나섰다.

백전노장 ‘호주의 백상어’ 그렉 노먼은 이븐파 70타로 공동 4위에 오르며 올드팬들의 눈길을 끌었고, 레티프 구센, 짐 퓨릭 등 우승 후보들이 1오버파 71타로 공동 7위에 자리잡았다. 손목 부상때문에 기권이 점쳐졌던 지난해 챔피언 파드리그 해링턴은 4오버파 74타로 기대 이상 선전했다.

그러나 ‘왼손황제’ 필 미켈슨, ‘황태자’ 어니 엘스, 비제이 싱 등 PGA 톱랭커들은 줄줄이 무너졌다. 미켈슨은 트리플 보기 1개, 보기 7개를 범하고 버디는 1개에 그쳐 9오버파 79타로 123위, 엘스와 싱은 10오버의 참담한 성적으로 136위로 처져 2라운드에 모든 걸 걸어야 할 위기에 처했다. 지난해 준우승을 차지한 가르시아는 2오버파 72타로 공동 15위.

김성진 기자(withyj2@heraldm.com)