지난 9일 한ㆍ일 정상회담 때 후쿠다 야스오 일본 총리의 독도 영유권 표기 통보에 이명박 대통령이 “지금은 곤란하다. 기다려달라”고 말했다는 요미우리신문의 15일 보도와 관련해 청와대가 부인하는 동시에 강력 대응키로 해 한ㆍ일 간 외교 마찰이 새로운 양상으로 확대되고 있다.

청와대는 후쿠다 총리가 독도 문제에 대해 통보한 바도 없으며 통보할 수도 없는 사안으로, 특히 ‘지금은 곤란하다. 기다려달라’고 말한 것은 사실무근이라고 반박했다.

청와대가 한국의 내부 분열을 노린 일본의 언론 플레이라며 격앙된 반응을 보이고 야당과 일부 시민단체가 청와대에 의심의 눈초리를 보내면서, 독도 이슈는 국내 논란과 한ㆍ일 갈등이 중첩돼 복잡한 국면의 양상을 띠고 있다. 요미우리 보도가 사실이라면 한국 대통령이 자국 영토에 대한 타국의 주장을 용인했다는 점에서 엄청난 정치적 파장이 예상된다. 진실게임도 한동안 이어질 전망이다.

이동관 청와대 대변인은 이날 긴급 브리핑을 통해 “이 대통령은 지난 9일 도야코 G8 정상회의 도중 후쿠다 총리와의 환담에서 ‘(독도문제의 중학교 해설서 명기 문제와 관련해) 미래 지향적 한ㆍ일시대를 열어가자는 시점에서 그런 사태가 벌어져서는 안 된다’고 했고, ‘결코 받아들일 수 없다’는 취지의 말도 했다”며 “요미우리가 보도한 ‘지금은 곤란’ ‘기다려달라’는 말을 한 적은 결코 없다”고 말했다. 이 대변인은 “한국 내부를 분열시키고 독도 문제의 본질을 왜곡시키려는 일본의 언론 플레이로 보며 이는 용납할 수 없는 것”이라고 덧붙였다.

청와대는 주한 일본대사관을 통해 이 문제에 대해 강력 항의, 시정을 요구할 것으로 알려졌다.

서갑원 민주당 원내수석부대표는 “(요미우리 보도가) 사실이라면 정부의 외교에 심각한 문제가 있는 것으로, 국민을 속인 것이 된다”며 “사실이 아니더라도 그런 보도가 나간 것은 일본이 우리 정부를 어떻게 보고 있는지 극명하게 보여주는 것”이라고 강조했다. 같은 당 최재성 대변인은 “보도 내용이 사실이라면 탄핵감이다. 그런 발언을 했다면 총체적 문제가 있는 것 아닌가”라고 꼬집었다.

일본의 역사 왜곡에 진보와 보수가 한목소리로 규탄했다. 또 일본 정부의 독도 영유권 주장과 관련, 이 대통령의 “지금은 곤란하니 기다리면 좋겠다”는 보도에 격렬하게 반발했다.

한국진보연대와 독도수호대 등으로 구성된 ‘학습지도요령 해설서의 독도 명기를 규탄하는 시민사회단체’는 이날 일본대사관 앞에서 기자회견을 열어 “일본 정부는 독도 영유권 주장을 즉각 포기하라”고 요구했다. 이들은 “독도는 역사적으로나 국제법적으로 명백한 대한민국의 고유 영토이며 일본의 역사도 독도를 한국땅으로 기록하고 있다”며 “일본의 독도 영유권 주장의 유일한 근거는 침략과 탐욕일 뿐”이라고 비난했다.

한국교원단체총연합회와 뉴라이트전국연합도 “독도 침탈 행위이자 역사 왜곡”이라며 단호하게 대응할 것을 촉구했다.

미국산 쇠고기 수입을 반대하는 촛불집회를 주도한 ‘이명박탄핵투쟁연대’는 이날 한나라당사 앞에서 기자회견을 열고 “미국산 쇠고기 협상에 이어 독도 문제까지 제대로 처리하지 못하는 이 대통령을 한나라당은 책임지고 탄핵하라”고 주장했다.

이 대통령의 “기다리면 좋겠다”는 발언과 관련해 아시아 평화와 역사교육연대 이인철 공동운영위원장은 “사실이라면 이 대통령은 대통령의 자격이 없다”며 “독도 문제는 기다려서 해결할 수 있는 문제가 아니며, 그야말로 주권 포기를 시사하는 발언”이라고 비판했다. 한국정신대문제대책협의회는 “이 대통령은 당선자 시절부터 실용외교라는 이름 아래 굴욕 외교를 해온 것이나 다름없다”며 “과거사문제, 대일외교를 안이하게 처리하고 있는 이 대통령에게 유감을 표한다”고 전했다.

김영상ㆍ이고운ㆍ김하나 기자(ysk@heraldm.com)