전문직 이야기서 후반부엔 다시 멜로 식상

15일 21부로 끝난 SBS ‘온에어’는 오랜만에 시청자와 소통에 성공한 트렌디 드라마다. 출발부터가 여느 트렌디물과는 달랐다. 그동안 드라마 속의 일이 남녀 주인공의 사랑을 끌고가는 보조기구에 불과했다면 ‘온에어’는 전문직의 이야기라 할 만한 한국 드라마의 제작과정을 속속들이 파헤쳤다.

드라마 소재로 하도 자주 써먹어 이제는 진부해진 출생의 비밀과 재벌 2세, 불치병 등 소재의 한계를 꼬집었고, 대사만 화려할 뿐 진정성이 결여된 드라마도 비판의 대상이 됐다. 한때 한류로 잘 나가다 규격화된 공산품처럼 변해가는 한국 드라마의 위기 상황을 정면에서 다뤄보자는 투였다.

‘온에어’의 캐릭터는 역설적이게도 사랑보다는 일하는 과정 자체에서 더욱 입체적으로 살아났다. ‘국민요정’으로 불리며 도도하지만 항상 연기력 논란에 시달리고, 톱스타로서 상처를 지닌 오승아(김하늘)는 실제로 누구누구라는 소문이 나돌 정도로 리얼리티가 강했다. 송윤아가 연기한 서영은 작가는 초기에 주책맞은 과장연기로 논란을 불러왔지만 회가 거듭될수록 미니시리즈를 집필하는 작가로서 희로애락이 묻어난 캐릭터로 변모해갔다.

모난 성격을 지녔지만 드라마 연출에 대한 소신과 열정을 지닌 이경민 PD(박용하), 현실 속에서 다소 이상화된 장기준(이범수)과 현실적이지만 내면의 상처를 안고 있는 진상우(이형철) 등 대비되는 두 매니지먼트 사장은 일반인이 쉽게 접하기 힘든 일을 하는 사람임에도 인간적인 매력을 지녀 시청자에게 사랑받을 수 있었다.

하지만 ‘온에어’는 후반부로 갈수록 초반에 제기했던 드라마 제작의 문제점에 대해 아무런 답을 주지 않았다. 열심히 일만 하던 사람들이 15부를 기점으로 급속히 멜로 구도로 전환돼 누가 누구와 맺어지느냐에 대한 관심으로 집중돼 나갔다. 물론 이 과정에서 섹스비디오가 없어도 소문을 만들어내면 그것이 존재하는 것으로 믿어져 희생자가 생기는 곳이 연예계라는 점과 악성 댓글의 병폐 등 연예계의 문제를 끌어내는 성과는 있었다. 하지만 마지막의 멜로는 드라마의 구도까지 바꿔놓은 듯한 인상을 줄 정도로 리얼리티를 급속히 감소시켰다. 그런 점에서 ‘온에어’는 김은숙 작가의 표현대로 절반의 성공과 절반의 실패라고 할 수 있다.

서병기 대중문화전문기자/wp@heraldm.com