A I 발 생 농가.유통.외식업체등 전방위 피해

美쇠고기 대량수입 우려 한우값마저 급격 하락

중동산 두바이유가 배럴당 120달러를 넘나들면서 고(高)유가가 경제 성장의 발목을 잡고 있는 가운데, 최근 발생한 닭.오리.쇠고기 등 먹을거리에 대한 안전성 논란이 우리 경제의 주름살을 깊게 하고 있다. 조류 인플루엔자(AI) 확산 및 미국산 쇠고기 파동으로 닭.오리.쇠고기 등의 소비가 대폭 감소했고, 이는 내수 위축으로 이어지면서 우리 경제의 활력을 저하시키는 탓이다. 특히 5월은 ‘가정의 달’로, 어느 달보다도 휴일이 많았지만 내수 경기는 오히려 움츠러드는 모습을 보이고 있다.

▶AI 직접적 피해 규모만 ‘1000억원+α’

=AI가 전국으로 퍼지면서 그 피해액도 빠른 속도로 증가하고 있다. 15일 현재 농림수산식품부가 추정하고 있는 AI 관련 직접 피해액은 1100억원 정도. AI에 걸린 가금류를 죽여 땅에 묻는 비용부터 지금까지 살처분된 닭.오리.메추리 등 가금류가 695만마리, 이에 대한 농가 보상액, AI 방역의 경계지역에 위치한 농가들의 가금류 수매비용, 생계가 어려워진 농가들의 생활보조금 등이 포함된 금액이다.

하지만 AI 발생으로 인해 닭.오리.계란 등의 소비가 줄어 매출이 감소한 유통업체나 외식업체가 입는 피해까지 고려하면 피해액은 눈덩이처럼 불어날 것으로 보인다. 여기에 육가공 및 부자재 등 관련업체도 피해가 불가피한 상황이다.

주요 유통업체의 경우 AI 파동으로 관련제품 판매가 급감하고 있다. 신세계 이마트의 경우 생닭의 하루 평균 매출이 4월 한 달 동안 지난해보다 33%나 줄었고, 5월 들어서는 60%나 감소했다. 롯데마트도 4월 한 달간 매출이 30%, 5월에는 50%나 감소했다.

닭과 관련된 외식업체 역시 AI의 유탄을 맞아 고전 중이다. 영세사업자가 많은 치킨집을 비롯해 오리전문점도 AI 발생 후 손님이 뚝 끊긴 상태다. 홍제동 아파트 상가에서 치킨집을 운영하는 김성호(47) 씨는 “AI가 발생하고 매출이 급격히 줄어들어 회복할 기미를 보이지 않아 업종 변경을 고려하고 있다”며 한숨을 쉬었다.

▶수입육뿐 아니라 한우까지 소비 끊겨

=미국산 쇠고기에 대한 안전성 논란으로 쇠고기 관련업계도 동시다발적으로 어려움을 겪고 있다.

축산농가의 경우 미국산 쇠고기가 대량 수입될 것으로 전망되면서 소 값이 급격히 하락해 막대한 손해를 보고 있다. 지난달 초 암소 한 마리의 평균 가격은 485만원(600㎏ 기준) 수준이었지만, 한.미 쇠고기 협상이 타결된 직후 급락해 이달 초 454만원으로 떨어졌다. 한 달 새 30만원이나 떨어진 것이다. 만약 소 100마리를 키우는 축산농가라면 한 달 동안 3000만원이 공중분해된 것이다.

쇠고기 산지 가격이 하락했다면 소비가 늘어야 하는데, 쇠고기 수요는 오히려 줄어들고 있다. 미국산 쇠고기에 대한 안전성이 문제가 되면서 한우 소비도 덩달아 하락한 탓이다. 신세계 이마트의 쇠고기 매출이 5월 첫주 7% 하락하는 데 그쳤지만 둘째 주에는 15% 줄어 매출 감소 폭이 확대되고 있으며, 롯데마트 역시 5월 특수를 기대했지만 쇠고기 매출이 오히려 9% 감소했다.

쇠고기를 파는 외식업체들도 갑자기 뚝 끊긴 손님 때문에 고민이 많다. 신림동에서 회.고기뷔페를 운영하는 최민철(43) 씨는 “광우병 얘기가 나온 후로 매출이 계속 내리막”이라며 “5월에 쉬는 날이 많이 매출이 많을 것으로 기대했지만 지난 연휴 때 평소 매출의 3분의 1도 안 되는 60만원밖에 못 팔았다”고 말했다.

경제전문가들은 AI와 광우병 쇠고기 파동으로 전반적인 소비심리에도 타격이 불가피해 그렇잖아도 어려움을 겪고 있는 한국 경제에 주름살을 늘릴 것으로 우려했다.

안현태.신소연 기자(carrier@heraldm.com)