자두가 ‘커피 한잔’을 외치며 3년 만에 솔로로 돌아왔다.

2006년 강두와 이별한 후 잠정적으로 ‘더 자두’의 해체를 선언했던 자두. 지난해 새 멤버 마루를 영입하고 디지털 싱글 ‘식사부터 하세요’로 자두의 건재함을 알렸다. 그런 자두가 솔로를 선언하고 최근 정규 3집 앨범을 발표했다.

눈에 띄게 달라진 건 음악이다. 이번에는 아예 밴드와 함께다.

자두의 새 앨범의 총괄지휘는 러브홀릭의 멤버 이재학이 맡았다. 러브홀릭 결성 이전부터 오빠 동생 사이였다. 자두는 이제야 자신이 하고 싶은 음악을 하게 됐다며 즐거워했다.

“정말 지금까지 제 앨범 중 최고라고 자부해요. 이렇게 뿌듯하고 행복감이 드는 건 처음인 거 있죠.”

자두 5집은 전반적으로 빠르고 경쾌한 모던록 장르의 곡들. 그럼에도 예전 밝고 흥겨운 자두의 분위기는 그대로 살아 있다.

“확 바꿔보려고 했어요. 여성 로커의 느낌을 주려고 했는데, 재학이 오빠가 제 이미지와 어울리지 않는다고 말려서 절충을 했어요”라고 약간의 아쉬움을 내보였다.

대신 자두는 창법에 많은 변화를 주기로 했다. 기존의 톤과 보이스는 자두스럽게 유지하면서도 바이브레이션 등 다이내믹하게 부르던 창법 자체를 바꿔보기로 했다.

“팬 중에는 이전의 건방진 발랄함이 없어져서 아쉽다는 의견도 있더라고요. 제 딴엔 도전을 한 거예요. 예쁘게 봐주셨으면 좋겠어요.”

자두는 12곡 중 8곡을 직접 작사했다. 작사를 위해 많은 책을 읽었다. 심지어 색다른 단어를 찾으려고 우리말 사전까지 뒤져봤다. 이번 곡들 작사를 위해 메모한 노트만도 두꺼운 게 3권이나 된다.

타이틀곡 ‘커피 한잔’은 무려 40번이나 아이템을 냈다가 프로듀서 이재학에게 퇴짜를 맞기도 했다. ‘커피 한잔’은 이재학이 영국 유학 시절 쓴 곡. 원래는 이재학의 경험이 담긴 슬픈 느낌의 곡이었지만 자두의 손을 거치면서 ‘자두스러운’ 곡으로 재탄생했다.

“더는 먹고 마시는 노래 안 하려고 했는데, 어찌하다 보니 또 음식 얘기가 됐어요. 하하!”

공연 위주의 활동을 하고 싶었다는 자두는 이제 그 꿈이 실현된 것 같아 기쁘다고 했다.

“정말 조그만 공연장에서 관객들 바로 앞에서 얼굴 맞대고 하는 공연을 하고 싶어요. 조만간 그렇게 될 수 있을 것 같아요. 제가 뭐 그렇다고 갑자기 의식 있는 뮤지션이 된 것처럼 이미지 확 바꾸고 ‘오락 프로에도 안 나가고 앞으론 음악만 할래요’라고 할 순 없잖아요. 전 자두니까요. 데뷔하고 버스.지하철을 타본 적이 없는데, 이번 음반작업하면서 밴드 동생들과 기타 하나 메고 지하철도 타보고 공원 벤치에 앉아서 기타 연주도 했어요. 이런 게 즐기면서 일한다는 기분인 것 같아요.”

홍동희 기자(mystar@heraldm.com)

사진=박해묵 기자(mook@heraldm.com)