고전+과학 접목 이이남 작가
中서 작품전後유사작 잇따라
원작보다 더 비싸게 팔려 씁쓸

이정웅의 붓기법作도 흉내
中작가 경매에 출품‘깜짝’
“작품관리 대책 절실”

이달초 중국 베이징에서 열린 중국국제아트페어(CIGE)에서는 한국작가 이이남(39)의 흥미로운 미디어아트 작품이 출품돼 눈길을 끌었다. 신사임당의 ‘초충도’ 속 나비와 벌레가 애니메이션 기법에 의해 움직이고, 그 위로 꽃잎이 난분분 날리는 작품이었다. LCD화폭에선 새의 지저귐과 가야금 소리가 흘러나오고 있었다. 그런데 바로 옆 중국화랑 부스에 이이남 작품과 너무나 흡사한 중국작가 작품이 내걸려 입이 떡 벌어지게 했다. 이 ‘짝퉁 작품’ 역시 꽃밭에 나비가 날아드는 미디어아트였다.

이이남의 작품은 국내보다는 해외에서 인기가 더 많아 중국에서도 지난 3년간 일곱차례 선보여졌는데 드디어 그의 컨셉을 그대로 모방한 짝퉁이 탄생(?)한 것. 중국은 ‘짝퉁대국’이어서 동양고전과 첨단과학의 절묘한 만남을 시도한 이이남의 독특한 작품이 소개됐을 때부터 이미 카피(copy)가 예상됐었다.

이이남 작가는 “고풍스런 산수화와 문인화에 눈이 내리고, 새가 날아드는 애니메이션 설치작업이 중국인들에게 인기가 높아 언젠가는 유사작품이 나올 거라 생각했다”며 “그런데 막상 작품을 보니 몹씨 당혹스러웠다”고 밝혔다. 더구나 남의 작품을 모방한 작품임에도 ‘중국작가 작품’(중국인들은 자국작가 작품을 특히 선호한다)이라는 이유로 이이남 작품보다 20~30% 높게 팔려 한국측 관계자들은 씁쓸한 입맛을 다셔야 했다.

최근들어 이이남은 동양 고전 뿐 아니라 모네, 르느와르 등 서양고전을 애니메이션으로 제작하는 등 작업의 지평을 넓히고 있다. 첨단테크놀로지와 만나는 ‘클래식’의 영역을 더욱 확대한 셈인데 요즘 LG전자 등도 거의 흡사한 방식으로 명화패러디 CF를 선보여 눈길을 모은다. 이처럼 유사작품이 늘어나자 이이남 작가는 LCD모니터를 병풍처럼 꾸민 ‘디지털 병풍작품’의 특허를 출원, 5월말에는 특허가 나올 예정이다. 이이남 작가는 “미디어아트는 새로움이 생명인데 비슷한 작품이 자꾸 나와 더욱 긴장하게 된다”며 “주재료로 쓰던 초박막 LCD모니터도 컴퓨터가 내장된 MMC2로 바꾸는 등 작품 질 업그레이드에 총력을 기울여 중국작가들이 따라오지 못하도록 하겠다”고 전했다.

이이남 작가 뿐이 아니다. 화면 가득 동양화 붓을 대담하게 그려넣는 작업으로 입지를 다진 서양화가 이정웅(44)도 엇비슷한 작업이 지난 5월5일 베이징 쟈더경매에 나온바 있다. 이정웅 작가는 10여년 전부터 극사실기법으로 붓의 흔적을 묘사하고 있는데 이번에 중국작가의 유사작이 경매에 나와 관계자들을 놀라게 했다.

이정웅 작가는 “작품을 직접 보지 못해 단정적으로 말하긴 어려우나 먹의 튀김 등이 내 그림을 흉내낸 것 같다”며 “모사작이 나오겠지만 종국적으론 작품 수준으로 판가름나지 않겠느냐”고 반문했다. 한편 아트싸이드, 표갤러리 등 국내 화랑 10여곳이 중국에서 갤러리를 내고 활발하게 한국작품을 선보이자 이를 모방하는 작가들이 속속 생겨나고 있다.

아트싸이드 베이징이 지난 3월 선보인 윤종석의 작품도 비슷한 기법의 그림이 등장하고 있다. 아크릴물감을 주사기에 넣어 화면에 주사를 놓듯 일일이 점을 찍어가며 작업하는 윤종석 작가는 그 독특한 기법 때문에 작품이 매진되곤 하는데 최근 그의 기법을 흉내낸 작품이 출현했다. 또 표갤러리가 선보인 조각가 박성태의 작업도 엇비슷한 작업이 나오고 있는 등 중국에 진출한 작가들은 짝퉁을 피해가기 어려운 상황이다.

이같은 현상에 대해 서진수 강남대 교수는 “한국과 중국 미술계는 하나로 봐도 무방할 정도로 가까와지고 있어 향후 짝퉁작품은 더욱 늘어날 것이다. 따라서 작가들은 작품관리를 더욱 철저히 하는 등 체계적으로 관리시스템을 갖춰야 할 것”이라고 강조했다.

이영란 기자(yrlee@heraldm.com)