탈북자 영화‘크로싱’내달개봉

정치수용소 다룬 소설도 영화화

04년‘태극기…’흥행경신 주목

분단영화, 부활할까.

탈북자를 주인공으로 한 영화 ‘크로싱’(감독 김태균)의 개봉(6월 5일)을 앞두고 남북 분단 소재가 다시 한국영화의 주류로 떠오를지 관심을 모은다. 여기에 더해 최근엔 북한 정치범 수용소를 다룬 책 ‘평양의 어항(Aquariums of Pyongyang.국역본 제목 ‘수용소의 노래’)의 영화화가 한국과 미국 합작으로 결정돼 주목을 받았다.

이른바 분단영화는 1998년 ‘쉬리’의 기록적인 흥행 이후 국내외에서 한국영화를 대표하는 장르로 각광을 받았다. 김대중 정부 이후 펼쳐진 햇볕정책과 남북 화해 분위기를 타고 흥행작이 잇따랐다. 한국영화사에 획을 그은 첩보물이자 액션영화인 강제규 감독의 ‘쉬리’에 이어 스릴러형식으로 휴머니즘을 담아낸 박찬욱 감독의 ‘공동경비구역JSA’가 2000년 대대적인 성공을 거뒀다.

분단영화는 2004년 절정에 달해 실패한 북파공작 실화에 바탕한 ‘실미도’와 6.25를 배경으로 형제애를 그린 ‘태극기 휘날리며’가 연이어 한국영화 흥행기록을 경신했다. 2005년엔 ‘웰컴투동막골’이 히트했다.

당시까지만 해도 역대 흥행 1~5위 중 ‘친구’를 제외하고는 4편이 모두 분단영화일 정도로 각광을 받았다. 2003년 ‘휘파람공주’ ‘남남북녀’ ‘동해물과 백두산이’ 등 코미디영화들이 설익은 완성도로 실패했지만 액션, 스릴러, 드라마 모두에서 남북분단은 풍성하고 강렬한 이야기의 보고였다.

하지만 2005년 이후 분단영화는 하락세가 뚜렷했다. ‘친구’의 곽경택 감독과 장동건이 다시 한 번 호흡을 맞춘 ‘태풍’이 기대 이하의 성적을 거뒀고 ‘간큰가족’과 ‘만남의 광장’도 신통치 않았다. 특히 차승원을 주연으로 내세운 ‘국경의 남쪽’의 실패는 ‘태풍’과 함께 “탈북자를 내세우면 안 된다”는 흥행의 금기마저 만들었다.

분단영화의 범주에 넣기는 힘들지만 지난해엔 북한 소설을 원작으로 하고 금강산에서 촬영까지 한 ‘황진이’도 관객의 외면을 받았다.

전쟁과 이산의 고통을 전혀 경험하지 못한 세대의 등장과 남북관계의 변화는 분단영화의 인기 하락을 가져왔다. 하지만 지난 몇 년간 한국영화의 전성기를 이끈 것도 분단영화다. 한국영화의 가장 진실되고 중요한 역사의 기록과 반영으로서 분단영화가 다시금 관객들의 희로애락과 함께할 수 있을지 기대된다.

이형석 기자(suk@heraldm.com)