이명박 대통령 당선인은 1일 김포매립지 내 국립생물자원전시관에서 미국의 시사주간지 타임(TIME)이 수여하는 ‘환경영웅상’을 받았다. 이 당선인은 지난해 10월 이 상의 수상자로 선정됐으나 대선 일정으로 인해 시상식에 참석하지 못했다.

이 당선인은 수상소감에서 “21세기는 환경과 경제가 조화를 이뤄야 하는 시대”라며 “앞으로 환경과 경제의 조화를 통해 지속 가능한 경제발전을 이뤄나가겠다”고 말했다. 이 당선인은 또 아토피나 천식 등 환경성 질환 문제와 지구온난화 등에 대해 정부가 적극 대처하겠다는 뜻도 밝혔다.

이 당선인은 지난해 10월 엘 고어 전 미국 부통령, 미하일 고르바초프 전 소련 대통령, 영국의 찰스 왕세자 등 전 세계 유명인사 45명과 함께 타임이 선정한 ‘환경영웅’에 포함됐다. 그는 서울시장으로 재직할 당시 도심의 고가도로를 철거하고 청계천을 복원하는 등의 환경친화적인 정책을 펼쳐 이 상의 수상자로 선정됐다.

하지만 이 당선인은 지난해 10월 25일 영국 런던 대법원 그랜드홀에서 열린 시상식에는 가지 못했다. 이 당선인은 참석을 희망했으나 당시 대선레이스가 한창 진행 중인 상황이라 참모들이 만류했다는 후문이다.

시상을 위해 방한한 마이클 엘리어트 타임 편집장은 이날 이 당선인에게 상을 전달했다. 시상식 행사에는 이경숙 대통령직 인수위원회 위원장, 안상수 인천시장을 비롯해 주한 외교관, 환경 관련 전문가, 환경운동가 등 300여명이 참석했다.

신수정 기자(ssj@heraldm.com)