그라비티 매각은, 반도체 회로유출

한국 온라인게임, 日 추격 빨라질것

"그라비티 매각은 전자업체의 회로 유출에 비견할 만하다. 장기적으로 한국온라인 게임에 대한 일본의 추격 기간을 상당히 단축시켜준 결과를 낳게 됐다."

김남주 웹젠 사장이 김정률 그라비티 회장에 대해 쓴소리로 포문을 열었다. 김 회장은 5년된 게임회사 그라비티를 소프트뱅크 계열 투자펀드에 매각해 4000억원을 거머쥐며 단숨에 벤처 성공 신화로 화제를 모았지만 업계에서는 '게임 기술을 유출했다', '한국 온라인 게임산업의 근간을 뒤흔들었다'는 비난이 있어왔다. 그러나 공식적으로 문제 제기에 나선 것은 김 사장이 처음이다. 한마디로 총대를 멘 것이다.

김 사장은 "지난 6~7년간 한국 온라인 게임이 세계 최고 수준으로 구축해놓은 온라인 게임의 노하우를, 그것도 게임 선진국 일본에 내준 것은 반도체나 디지털TV 회로 유출에 비유할 만한 일"이라고 개탄했다. 일본은 그래픽 부분은 우월하지만 대규모 인원이 몰려서 발생하는 서버 부하 감소 기술은 한국에 비해 상당히 뒤떨어진 것으로 알려졌다. '월드 오브 워크래프트(WoW)' 등 세계 유수 온라인 게임이 한국을 테스트베드로 삼는 것도 관련 기술 축적을 위해서다.

김정률 회장이 최근 가진 인터뷰에서 "온라인게임은 어차피 외국 게임엔진을 사서 만드는 것으로 특별한 기술이라 할 것이 없다"고 한 것에 대한 정면 반박인 셈이다. 김 사장은 "물론 기술이 게임의 전부는 아니지만 그라비티에 축적된 기술력이 없었다면 어떻게 4000억원 만큼의 평가를 받을 수 있었겠는가"라고 덧붙였다.

매각 배경으로 "나스닥 상장 이후 '코리아 디스카운트'로 시달렸다"고 한 것에 대해서도 나스닥 상장기업인 웹젠 CEO 입장에서는 사실상 변명일 뿐이라고 했다.

김 사장은 "코리아 디스카운트가 크다면 어떻게 삼성이 소니를 추월할 수 있었겠는가"라고 반문한후 "최근 비벤디유니버셜의 온라인 게임 'WoW'의 인기로 한국 온라인 게임에 대한 해외 투자자들의 시각도 분명 호의적으로 변했다. 실제 북미, 유럽 시장을 겨냥해 서비스 준비중인 'APB', '헉슬리' 등 게임에 대한 투자, 제휴 문의가 크게 늘었다"고 말했다.

김 사장은 "한 회사가 독자 노선을 가느냐, 인수합병(M&A)을 택하느냐는 결국 회사 의지에 달린 문제"라며 "온라인 게임의 국내 시장은 포화 국면을 맞은 것처럼 보이나 전세계적으로는 계속 급성장하고 있어서 도전정신만 있다면 회사는 충분히 독자 생존할 수 있다"고 전했다.

권로미 기자(romik@heraldm.com)