'대장금' 민정호 역 지 진 희

회사원 생활하다 20대후반 늦깎이 데뷔
시대 넘나드는 연기 男배우 기근속 '단비'
6년째 열애…장금향한 일편단심과 비슷

예의는 바르겠지만 유독 말이 없어 인터뷰 내내 곤혹스럽지는 않을까

걱정했던 것은 그에 대한 선입견 때문이었다. 사실 앵무새처럼 같은 말

만 되풀이한다거나 묻는 말에만 대답하는 인터뷰야말로 얼마나 재미없겠

는가. 카메라 앞에서 유독 웃음을 아끼며 시종 부동자세에 무표정한 모

습을 연출하는 그를 보고 이러한 예상이 딱 맞아떨어졌다고 생각했다.

"사진이 거짓말을 안 하는 거 아시죠. 특히 무표정한 꾸밈없는 표정은

그 사람을 가장 잘 나타내 준데요. 전 솔직하고 싶거든요."

전직 사진작가답게 장황하게 '사진의 정직함'을 털어놓는 그와 인터

뷰를 시작한 지 5분도 안 돼 그 동안의 선입견은 완전히 바뀌어 버렸다

. 필요 이상으로 다양한 화제를 이끌어내며 거침없이 속내를 드러내는

지진희(31)와의 인터뷰는 그렇게 시작됐다.

요즘 지진희는 남자 배우 기근시대에 '단비'로 일컬어진다. 적당히

부드러울 줄도 알고 남자다운 강인함을 지닌 그는 시대를 넘나드는 연기

를 하면서도 공백을 찾아보기 힘들다는 평을 얻고 있다.

국민 드라마 '대장금'에서는 한 여자를 향한 일편단심을 보여 주는

민정호 역으로 출연한다. 무술이 뛰어난 문관 민정호는 천민 출신의 장

금의 곁을 지키며 묵묵히 애정을 쏟아 붓고 있다.

화제 드라마에다 남자 주인공 자리를 따낸 만큼 '대장금' 출연 요청

을 받고 너무 좋아 화장실에 들어가 몰래 웃었다는 그의 얼굴에 때 아닌

수심이 가득했다. 이미 드라마는 중반을 치닫고 있지만 애초 기대했던

것에 영 못 미친다는 분위기다.

그가 대장금에 캐스팅되면서 가장 가슴 설레었던 것은 '50부작'이라

는 대하 사극이라는 부피였다. 시작 전 이 드라마가 끝난 후에 연기로

한층 성숙해져 있을 자신을 상상해 보는 것만으로도 저절로 입이 벌어졌

다. 그런 만큼 기대도 컸고 마음의 각오도 남달랐다. 그러나 시청률에

따라 스토리가 예정대로 진행되지 않는 것도 이해하기 힘들지만 그날 나

온 대본을 읽고 외워 감정을 실어내야 한다는 것도 본인에게는 쉬운 작

업이 아니다. 그런 면에서 한 치의 오차도 없이 맡은 역을 해내는 이영

애를 통해 많은 것을 배웠다고 털어놓는다.

대하 사극 `대장금`에서 장금 (이영애 분)을 한결같이 지켜주는 민정호 역으로 출연하는 지진희는 부드러움과 강인한 매력을 겸비한 연기자로 평가받고 있다.

지진희는 이미 알려졌듯이 늦깎이 연기자다. 연기도 20대 후반이 돼서

야 시작했으니 요즘 신인들에 비하면 늦어도 한참 늦은 셈이다. 대학을

졸업하고 디자이너회사에 들어가 일을 했고 회사가 문을 닫으면서 사진

작가를 업으로 삼은 적도 있다. 공예품 만드는 곳에 가서 발품을 팔기도

했으니 그리 조용한 과거라고는 이야기할 수 없다.

그러나 이 모든 일이 연기자가 되는 데 큰 밑거름이 됐다. 지진희는 연

기에 대해 특별히 공부를 해 본 적이 없다. 처음 아무것도 모르고 김범

수의 '하루'란 뮤직비디오에 얼굴을 내밀었을 때도 특별히 꾸민 자신

을 드러내는 대신 솔직하게 느낌이 가는 대로 표현했다. 사람들은 거칠

고 다듬어지지 않는 연기가 오히려 매력적이라고 말하기도 했다.

그는 스스로를 아주 '단순한 성격'이라고 표현했다. 일단 마음먹고

결정한 일에는 되돌아봄도 후회도 없다. 결정하기 전까지 죽을 만큼 고

민하다 막상 한 가지를 정하면 최대한 집중을 아끼지 않는다. 그의 그

집중력이 오늘 각종 CF업계와 드라마에서 러브콜을 수없이 보내는 이유

인지도 모른다.

"술이 나를 부른다"고 할 만큼 그는 맥주광이다. 그래서 그 주변에는

비슷한 분위기를 지닌 사람들이 항상 모여 있다. 영화 H를 찍을 때 '마

음이 통해' 가까워졌다는 조승우 염정아 황정민과의 만남은 늘 지진희

를 즐겁고 행복하게 한다.

흉허물을 터놓고 이야기하며 서로의 활동에 대해 조언을 아끼지 않는

이들은 아무리 바빠도 틈만 나면 모이기를 더디 하지 않는다.

"같이 있는 것만으로도 좋은데 필요한 이야기가 있고 술이 있는데 더

이상 바랄 것이 있나요."

그에게는 '같이 있는 것만으로도 좋은 사람'이 또 하나 있다.'주목

받는 신인' 시절에도 당당하게 밝혔던 6년 만남을 이어온 바로 그녀다

. 아직까지 그를 긴장시키고 설레게 한다는 그녀는 여전히 그의 연기인

생의 한가운데 있다. "함께 연기하면서 상대배우를 반드시 사랑하고 아

껴야 하지만 그보다 더 중요한 것은 제자리로 돌아오는 것"이라고 말하

는 그는 지금의 그녀를 위해서라도 가장 모범적인 연기자로 남고 싶다는

말을 남겼다.

유연옥 기자(you09@heraldm.com)