'첫사랑' 등 "인기 없다" 조기종영
"작품성 훼손" "시청자 무시" 비난

야심차게 시작했던 SBS 특별기획 ‘첫사랑’(극본 고은님·연출 최윤석

)의 조기 종영이 결정되면서 SBS의 시청률 지상주의가 도마 위에 오르고

있다.

SBS 측 관계자는 “첫사랑 시청률이 10%대에서 머물고 있어 20부작으로

기획됐던 드라마를 4부작 줄여 모두 16부작으로 조기 종영한다”고 3일

밝혔다.

이에 따라 화제를 일으켰던 첫사랑은 오는 16일 최종회가 방영된다.

후속작으로는 불치병에 걸린 아내(김희애 분)를 남편(차인표 분)이 정

성으로 돌보는 사랑 이야기를 그린 ‘완전한 사랑’(극본 김수현·연출

곽영범)이 2주 앞당겨 방송될 예정이다.

SBS 관계자는 이에 대해 “시청률이 너무 저조해 내린 결정이다. 첫사

랑 제작진에는 미안한 얘기지만 어쩔 수 없었다”고 말했다.

그러나 시청률에만 좌지우지돼 각종 프로그램이 조기 종영되는 것은 바

람직하지 않다는 지적이 일고 있다.

SBS는 ‘첫사랑’에 앞서 ‘스크린’ ‘백수탈출’ 등을 시청률이 낮다

는 이유를 들어 조기 종영시켰으며, 일일드라마 ‘연인’ 역시 조기 종

영키로 하고 후속작으로 ‘흥부네 박터졌네’(극본 최윤정·연출 안판석

)를 준비하고 있다.

드라마뿐만 아니다. 공익성을 강조하며 시작했던 교양·오락 프로그램

‘가슴을 열어라’와 ‘위기탈출 수호천사’ 등도 시작된 지 겨우 두 달

여밖에 안 된 상황에서 ‘시청률 저조’라는 이유로 폐지되기도 했다.

SBS 내부에서도 “시청률에 따라 드라마의 방영과 종영이 결정되는 것

은 프로그램의 작품성을 훼손하고, 시청자의 채널 선택권을 제한하는 행

위”라고 비판했다.

프로그램 외주 제작사 관계자는 “SBS가 상업주의에 물든 방송사라는

비난을 피할 수 없게 됐다. 이는 시청자는 무시한 채 자사의 이익만을

추구하겠다는 편협한 생각”이라고 목소리를 높였다.

허연회 기자(okidoki@heraldm.com)